Раннімінойський період (XXX-XXIII). Початкове населення Криту прийнято називати мінойцями, які створили дуже розвинену археологічну мінойську культуру. На початку III тисячоліття на Криті, як і в багатьох частинах земної кулі, освоюється виробництво міді, а згодом і бронзи. З другої половини III тисячоліття на Криті з'являються міста, і навіть приватна власність. На Криті починають правити перші царі ( басилеї), які жили в містах Кносс, Маллія та Фест.
Середньомінойський період (XXII-XVIII). На Криті вже сіють пшеницю. Розвиваються садівництво та виноградарство; розводять дрібну рогату худобу, в основному овець і кіз.
У ремеслі широко застосовується гончарне коло, розвивається бронзолітна справа, високого рівня досягає ювелірне виробництво. Удосконалюється будівельна справа: у Кноссі, Малії та Фесті будуються великі споруди, за якими середньомінойський період позначається як «період старих палаців» . «Палаци» були центрами, навколо яких, як і навколо храмів Сході, зосереджувалася господарське життя населення острова. Особливість Криту цього часу полягає у повному відсутність слідів бойових дій.Поселення, незважаючи на свою масивність, не були спеціально укріплені.
Зовнішні зв'язки Критв основному здійснював з Малою Азією та Єгиптом. У Малій Азії критяни торгували з населенням знаменитої Трої та хетами, а у Східному Середземномор'ї – з Кіпром та сирійськими царствами. З Єгиптом торгові відносини були дуже розвиненими: з Криту до Єгипту, де правила 12 династія (XIX-XVIII ст. до Р. Х.), ввозилися ліс, розписний посуд та інші речі. Фараони надсилали на Крит послів і мали на острові своє постійне представництво.
Пізньомінойський період (XVII-XII). Біля 1700 р. археологічно зафіксовано пожежею та руйнування великих вищезгаданих палаців у Кноссі, Фесті та Малії. Пожежа була пов'язана із землетрусом або внутрішніми усобицями, які могли збігтися. У колишньому вигляді «палаці» перестають існувати. Вони відбудовуються заново, тому початок позднемінойського часу ( XVII-XVст. до Р. Х.) ще називається періодом«нових палаців» , коли критські держави переживають максимальний розквіт.
Активно розвивається суднобудування– починається період володарювання Криту на морі, таласократія. Будуються вантажні та військові кораблі (у військових на носі встановлювалися тарани). Грецькі законодавці наступного часу посилалися на Міноса як на автора найдавніших законів Греції. Цар поєднував у собі функції жерця та світського правителя, тому критське суспільство можна назватитеократичним . Ім'я Міноса носили всі представники царської династії.
На Криті будується мережа доріг – один із перших показників зростання виробництва. Продовжується розвиток зв'язків з Єгиптом та Східним Середземномор'ям: Пригарить(Сирія) існувало ціле поселення критських торговців.
Крито-мікенська писемність. Вже в ІІІ тисячолітті до Р. Х. на Криті було зафіксовано малюнок - піктографія, -пізніше еволюціонувала в ідеографічне. З XVIIIв. до Р. Х. на основі цієї традиції з'являється справжня критська писемність, звана лінійним листом А. Воно являло собою складову писемність, В якій знак означав склад. Лист А досі не розшифрований. З XVстоліття з'являється інший вид писемності - лінійний лист Б. Лист Б протогрецький, хоч і містить певну кількість доіндоєвропейських слів. Один знак, як і листі А (зв'язок із яким очевидна), означав склад; наприкінці кожного рядка могли стояти ідеограми- Схематичні малюнки, що пояснювали написане.
Крито-мікенський лист називають лінійним тому, що він складався з ліній, нанесених на глиняні таблички.
Загибель критської цивілізації. У середині XVв. на Криті відбувається катастрофа. Її пояснюють землетрусом, викликаним потужним виверженням вулкана Санторін, що знаходився за 110 кілометрів на північ від Кносса, на острові Фера. Можливо, хоч і сумнівно, цим був спричинений землетрус на Криті. З іншого боку, виверження могло створити велику хвилю - цунамі, що змив палаци. А після лиха на Кріт для пограбування могли прийти ахейці. До цієї події сходить загадка Атлантиди.
Після катастрофи Кріт уже не оговтався. На відміну від попереднього катаклізму, коли палаци були відбудовані заново, Кріт перестає існувати як незалежна держава: його епоха завершується. Після руйнування палаців північно-східна частина Криту заселяється ахейським населенням, яке перебралося з материкової Греції – критська цивілізація, хоча й продовжує своє існування до XIIстоліття, проте не самостійна.
Найдавнішим осередком цивілізації у Європі був острів Кріт. За своїм географічним положенням цей гористий острів, що замикає з півдня вхід в Егейське море, представляє природний форпост європейського материка, звернений у бік африканського і азіатського узбережжя Середземного моря. З давніх-давен тут схрещувалися морські шляхи, що з'єднували Балканський півострів і острови Егеїди з Малою Азією, Сирією і Північною Африкою. Виникла на одному з найжвавіших перехресть стародавнього Середземномор'я, мінойська (Назва «мінойська» (відповідно мінойці - народ, що населяв Кріт у давнину) була введена в науку першовідкривачем найдавнішої критської культури А. Евансом, який утворив його від імені міфічного царя Крита. культура Криту зазнала впливу найдавніших цивілізацій Близького Сходу, з одного боку, і неолітичних культур Анатолії, придунайської низовини і балканської Греції - з іншого. Час виникнення мінойської цивілізації - рубіж III-II тисячоліть до н.е., інакше кажучи - кінець так званої доби ранньої бронзи. Частина Європи ще вкрита густими лісами та болотами, але подекуди на карті континенту вже можна помітити окремі осередки землеробських та землеробсько-скотарських культур (південь та південний схід Європи: Іспанія, Італія, Подунав'я, південноросійські степи, Греція). У цей час на Криті виникають химерні споруди, які сучасні археологи зазвичай називають «палацами».
Найперший із усіх критських палаців було відкрито А.Евансом у Кноссе (центральна частина Криту, неподалік північного узбережжя острова). За переказами, тут була головна резиденція легендарного владики Криту - царя Міноса. Греки називали палац Міноса "лабіринтом" (слово, запозичене ними з якоїсь догрецької мови). У грецьких міфах лабіринт описувався як величезний будинок з безліччю кімнат та коридорів. Людина, що потрапила до нього, не могла вибратися звідти без сторонньої допомоги і неминуче гинула: у глибині палацу жив кровожерний Мінотавр - чудовисько з людським тулубом і головою бика. Підвладні Міносу племена і народи мали щорічно тішити страшного звіра людськими жертвами, доки він був убитий знаменитим афінським героєм Тесеєм. Розкопки справді виявили будівлю чи навіть цілий комплекс будівель загальною площею 16 000 кв. м, що включав близько трьохсот приміщень найрізноманітнішого характеру та призначення (Слід мати на увазі, що збереглися лише перший поверх палацу та підвальні приміщення. Спочатку ж будівля мала два або три поверхи у висоту.). Згодом аналогічні споруди було відкрито й інших місцях біля Криту.
Своїм зовнішнім виглядом палац найбільше нагадує вигадливі театральні декорації просто неба: химерні портики з колонами, як би перевернутими догори основою, широкі кам'яні сходи відкритих терас, численні балкони і лоджії, різьблені кам'яні прикраси на дахах, схемат яскраві плями фресок. Внутрішнє планування відрізняється крайнім безладдям. Житлові кімнати, господарські приміщення, що з'єднують їх коридори та сходові переходи, внутрішні дворики та світлові колодязі розташовані без жодної видимої системи та чіткого плану. Але при видимій хаотичності палацової будівлі вона все ж таки сприймається як єдиний архітектурний ансамбль. Багато в чому цьому сприяє великий прямокутний двір, що займає центральну частину палацу, з яким були пов'язані всі основні приміщення, що входили до складу цього величезного комплексу. Двір був вимощений великими гіпсовими плитами і, мабуть, використовувався не для господарських потреб, а для культових цілей. Можливо, саме тут влаштовувалися знамениті ігри з биками, зображення яких ми бачимо на фресках, що прикрашають стіни палацу. Кноський палац неодноразово доводилося відновлювати після сильних землетрусів, що часто відбувалися тут (Кноський та інші палаци були вперше побудовані близько 2000 р. до н.е., остаточно ж були покинуті між XV ст. і 1200 р. до н.е.). Нові приміщення прилаштовувалися до старих, які вже існують. Кімнати і комори нанизувалися одна до одної, утворюючи довгі ряди-анфілади. Окремі будівлі та групи будівель поступово зливались в єдиний житловий масив, що групується навколо центрального двору. Палац був забезпечений усім необхідним для того, щоб життя його мешканців було спокійним і зручним. Будівельники палацу створили навіть водопровід та каналізацію. Також добре була продумана і система вентиляції та освітлення. Вся товща будівлі була прорізана зверху до низу спеціальними світловими колодязями, якими сонячне світло і повітря надходили на нижні поверхи палацу. Крім того, цій же меті служили великі вікна та відкриті веранди. Нагадаємо для порівняння, що давні греки ще в V ст. до н.е. - у пору найвищого розквіту їхньої культури - жили в напівтемних, задушливих житлах і не знали таких елементарних зручностей, як ванна та вбиральня зі стоком.
Значна частина нижнього, цокольного поверху палацу була зайнята коморами, де зберігалися вино, оливкова олія та інші продукти. У підлозі комор були влаштовані викладені каменем і перекриті зверху кам'яними плитами ями, в які зсипалося зерно.
Під час розкопок кноського палацу археологи знайшли безліч різноманітних витворів мистецтва та художнього ремесла, виконаних з великим смаком та майстерністю. Багато з цих речей були створені в самому палаці, в спеціальних майстернях, в яких працювали ювеліри, гончарі, художники-вазописці та ремісники інших професій, які обслуговували своєю працею царя та навколишню знать (приміщення майстерень були виявлені в багатьох місцях на території палацу). На особливу увагу заслуговує настінний живопис, який прикрашав внутрішні покої, коридори та портики палацу. Деякі з цих фресок зображували сцени із життя природи: рослини, птахів, морських тварин. На інших зображені мешканці самого палацу: стрункі засмаглі чоловіки з довгим чорним волоссям, покладеним примхливо кучерявим кучерям, з тонкою, «осиною» талією і широкими плечима і «дами» у величезних дзвонових спідницях з безліччю оборок і в туго затягнутих корсажах, в туго затягнутих корсажах, відкритий. Одяг чоловіків набагато простіший. Найчастіше вона складається з однієї пов'язки на стегнах. Зате на голові у них красується чудовий убір із пташиного пір'я, а на шиї та на руках можна розглянути золоті прикраси: намисто, браслети. Люди, зображені на фресках, беруть участь у якихось складних і не завжди зрозумілих церемоніях. Одні чинно ходять в урочистій процесії, несучи на витягнутих руках священні судини з поливаннями для богів, інші плавно кружляють у танці навколо священного дерева, треті уважно спостерігають за якимось обрядом чи виставою, розташувавшись на сходах «театрального майданчика».
Мінойські художники чудово володіли мистецтвом передачі руху людей та тварин. Зразком можуть бути чудові фрески, у яких представлені звані «ігри з биками». Ми бачимо на них бика і акробата, що стрімко мчить, проробляє прямо в нього на рогах і на спині серію хитромудрих сальто. Перед биком і позаду нього художник зобразив постаті двох дівчат у пов'язках на стегнах, очевидно «асистенток» акробата. Сенс усієї цієї сцени не зовсім зрозумілий. Ми не знаємо, хто брав участь у цьому дивному і, безперечно, пов'язаному зі смертельним ризиком змаганні людини з розлюченою твариною і що було її кінцевою метою. Однак можна з упевненістю сказати, що «ігри з биками» не були на Криті простою забавою пустої натовпу на кшталт сучасної іспанської кориди. Це був релігійний ритуал, пов'язаний з одним із головних мінойських культів – культом бога-бика.
Сцени ігор із биком, мабуть, єдина тривожна нота у мінойському мистецтві. Йому зовсім чужі жорстокі, криваві сцени війни та полювання, такі популярні в тодішньому мистецтві країн Близького Сходу та материкової Греції. Якщо судити з того, що ми бачимо на фресках та інших творах критських художників, життя мінойської еліти було вільне від хвилювань і тривог. Вона протікала в радісній атмосфері майже безперервних свят та барвистих уявлень. Від ворожого зовнішнього світу Кріт був надійно захищений хвилями Середземного моря, що омиває його. Поблизу острова не було в ті часи жодної значної морської чи іншої ворожої держави. Тільки почуттям безпеки можна пояснити той факт, що всі критські палаци, включаючи і кноський, залишалися протягом майже всієї їхньої історії неукріпленими.
Зрозуміло, у творах палацового мистецтва життя мінойського суспільства представлено в ідеалізованому, прикрашеному вигляді. Насправді в ній були свої тіньові сторони. Природа острова який завжди була прихильна до його жителям. Так, на Криті часто відбувалися землетруси, які нерідко досягали руйнівної сили. Якщо додати до цього часті в цих місцях морські шторми з грозами і зливами, посушливі голодні роки, епідемії, то життя мінойців здасться нам не настільки спокійним і безхмарним.
Щоб захистити себе від стихійних лих, жителі Криту зверталися за допомогою до своїх численних богів. Центральною фігурою мінойського пантеону була велика богиня - "володарка". У творах критського мистецтва (статуетках та печатках) богиня постає нам у різних своїх втіленнях. Ми бачимо її то грізною володаркою диких звірів, володаркою гір і лісів з усіма їхніми мешканцями, то прихильною покровителькою рослинності, насамперед хлібних злаків і плодових дерев, то зловісною царицею підземного світу, що тримає в руках змій, що звиваються. За цими образами вгадуються риси древнього божества родючості - великої матері покупців, безліч тварин, шанування якої було поширене у всіх країнах Середземномор'я починаючи по крайнього заходу з епохи неоліту. Поряд з великою богинею, втіленням жіночності та материнства, символом вічного відновлення природи, ми знаходимо в мінойському пантеоні і божество, що втілює в собі руйнівні сили природи – грізну стихію землетрусу, міць бурхливого моря. Ці жахливі явища втілювалися у свідомості мінойців в образі могутнього і лютого бога-бика. На деяких мінойських печатках божественний бик зображений у вигляді фантастичної істоти - людини з бичачою головою, що відразу нагадує нам пізніший грецький міф про Мінотавра. Щоб утихомирити грізне божество і заспокоїти таким чином розгнівану стихію, йому приносилися рясні жертви, в тому числі, мабуть, і людські (відлуння цього варварського обряду збереглося в міфі про Мінотавра).
Релігія грала величезну роль життя мінойського суспільства, накладаючи свій відбиток на всі сфери його духовної та практичної діяльності. При розкопках кноського палацу було знайдено величезну кількість всякого роду культового начиння, у тому числі статуетки великої богині, священні символи на кшталт бичачих рогів або подвійної сокири - лабриса, вівтарі та столи для жертвопринесень, різноманітні посудини для поливань та ін. -для релігійних обрядів та церемоній. Серед них крипти - схованки, в яких влаштовувалися жертвопринесення підземним богам, басейни для ритуальних обмивань, невеликі хатні каплиці тощо. Сама архітектура палацу, живопис», що прикрашає його стіни, інші твори мистецтва були наскрізь пронизані складною релігійною символікою. Це був палац-храм, де всі мешканці, включаючи самого царя, його сім'ю, навколишніх придворних «дам» і «кавалерів», виконували різні жрецькі обов'язки, беручи участь в обрядах, зображення яких бачимо на палацових фресках.
На Криті існувала, таким чином, особлива форма царської влади, відома в науці під ім'ям «теократії» (так називається один із різновидів монархії, при якій світська і духовна влада належить одному й тому ж особі). Особа царя вважалася «священною і недоторканною». Навіть споглядання його, мабуть, було заборонено простим смертним. Так можна пояснити ту дивну на перший погляд обставину, що серед творів мінойського мистецтва немає жодного, яке можна було б з впевненістю визнати зображенням царської персони. Все життя царя та його домочадців було найсуворішим чином регламентовано і піднято на рівень релігійного ритуалу. Царі Кпосса не просто жили і правили - вони священнодіяли. «Свята святих» кпоського палацу, місце, де цар-жрець поблажлив до спілкування зі своїми підданими, приносив жертви богам і водночас вирішував державні справи,- це його тронний зал, розташований неподалік великого центрального двору. Перш ніж потрапити до нього, відвідувачі проходили через вестибюль, в якому стояла велика порфірова чаша для ритуальних обмивань: очевидно, щоб постати перед «царськими очима», потрібно було попередньо змити з себе все погане. Сам тронний зал є невеликою прямокутною кімнатою. Прямо проти входу до нього стоїть гіпсове крісло з високою хвилястою спинкою - царський трон. Уздовж стін йдуть облицьовані алебастром лави, де сиділи царські радники, вищі жерці і сановники Кносса. Стіни тронної зали розписані барвистими фресками. Зображення грифонів - фантастичні чудовиськи з пташиною головою на левовому тулубі. Грифони лежать в урочистих застиглих позах по обидва боки від трону, ніби оберігаючи владику Криту від бід.
Чудові палаци критських царів, незліченні багатства, що зберігалися в їхніх підвалах і коморах, обстановка комфорту та достатку, в якій жили самі царі та їх оточення,- все це було створено працею багатьох тисяч безіменних хліборобів та ремісників. На жаль, про життя трудового населення Криту нам відомо небагато. Воно мешкало, мабуть, поза палацами в розкиданих по полях і горах дрібних селищах з убогими глинобитними будинками, тісно притиснутими один до одного, з кривими, вузькими вуличками. Вони разюче протистоять монументальній архітектурі палаців, розкоші їхнього внутрішнього оздоблення. Простий і грубий інвентар поховань, виявлені археологами в глухих гірських святилищах нехитрі присвяти у вигляді грубо виліплених з глини фігурок людей і тварин свідчать про досить низький життєвий рівень мінойського села, про відсталість її культури в порівнянні з витонченою культурою палаців.
Ми маємо всі підстави вважати, що в критському суспільстві вже склалися характерні для ранньокласового суспільства відносини панування та підпорядкування. Так, можна припускати, що хліборобське населення було обкладено повинностями, як натуральними, і трудовими, на користь палацу. Воно мало доставляти до палацу худобу, зерно, олію, вино та інші продукти. Всі ці надходження фіксувалися палацовими переписувачами на глиняних табличках, з яких до окладу загибелі палацу (кінець XV ст. до н.е.) склався цілий архів, що налічує близько 5000 документів, а потім здавалися в палацові комори, де, таким чином, накопичувалися величезні запаси продовольства та інших матеріальних цінностей. Руками тих самих землеробів будувався і перебудовувався сам палац, прокладалися дороги і зрошувальні канали, зводилися мости (Поруч із вільними общинниками, очевидно перебували у податній залежності від палацу, нею працювали, цілком імовірно, і, які належали до категорії невільних (раби) або напіввільних (слуги та клієнти) Судячи з аналогій з іншими ранньокласовими товариствами, які існували, наприклад, у країнах Близького Сходу або в пізній мікенській Греції, цей палацовий персонал міг бути досить численним, нараховуючи сотні або навіть тисячі працівників, навчених різним професіям. . Не слід думати, що це вони робили з примусу, лише оскільки так хотілося царю чи його вельможам. Палац був головним святилищем громади, і елементарне благочестя вимагало від селянина, щоб він шанував дарами богів, що жили в святилищі, віддаючи надлишки своїх-господарських запасів на влаштування свят і жертвоприношень, а також і сам працював «на славу божу». Щоправда, між народом і його богами стояла ціла армія посередників - штат професійних жерців, що обслуговує святилище, на чолі зі «священним царем». По суті, це був вже сформований, чітко оформлений прошарок спадкової жрецької знаті, що протистоїть всьому іншому суспільству. Безконтрольно розпоряджаючись запасами, що зберігалися в палацових складах, жерці могли левову частку цих багатств використовувати для власних потреб.
Звісно, поруч із релігійними спонуканнями концентрація додаткового продукту громади до рук палацової еліти диктувалася ще й суто економічної доцільністю. Роки запаси продовольства, що накопичувалися в палаці, могли служити резервним фондом на випадок голоду. За рахунок цих же запасів забезпечувалися їжею ремісники, які працювали на громаду. Надлишки ж, яким не було застосування в самій громаді, йшли на продаж у заморські країни: Єгипет, Сирію, Кіпр, де на них можна було виміняти товари, які були відсутні на самому Криті: золото і мідь, слонову кістку і пурпурові тканини. Торгові морські експедиції в ті часи були пов'язані з великим ризиком і витратами. Держава, що мала необхідними матеріальними та людськими ресурсами, була здатна організувати і фінансувати таке підприємство. Зрозуміло, що видобуті таким шляхом рідкісні товари осідали в тих же палацових коморах і вже звідти розподілялися між майстрами-ремісниками палацу і селищ. Отже, палац виконував у мінойському суспільстві універсальні функції, будучи водночас адміністративним та релігійним центром громади, її головною житницею, майстернею та центром торгівлі.
Розквіт мінойської цивілізації посідає XVI - першу половину XV в. до н.е. Саме в цей час з небувалим ще блиском і пишнотою відбудовуються критські палаци. В цей час весь Кріт був, мабуть, об'єднаний під владою царів Кноса і став єдиною централізованою державою. Про це свідчить мережа зручних широких доріг, прокладених по всьому острову і що зв'язували Кносс, столицю держави, з найвіддаленішими його кінцями. На це вказує і вже зазначений факт відсутності укріплень у Кноссі та інших палацах Криту. Якби кожен із цих палаців був столицею самостійної держави, його господарі, мабуть, подбали б про свій захист від ворожих сусідів. Цілком можливо, що об'єднання Криту навколо кноського палацу здійснив знаменитий Мінос, про який стільки розповідають пізніші грецькі міфи (Втім, не виключено, що це ім'я носили багато царів, які керували Критом протягом ряду поколінь і становили одну династію.). Грецькі історики вважали Міноса першим таласократом - володарем моря. Про нього говорили, що він створив великий військовий флот, викорінив піратство та встановив своє панування над усім Егейським морем, його островами та узбережжями. Передання це, мабуть, не позбавлене історичного зерна. Справді, як свідчить археологія, у XVI в. до н.е. розпочинається широка морська експансія Криту в Егейському басейні. Мінойські колонії та торговельні факторії виникають на островах Кікладського архіпелагу, на острові Родос і навіть на узбережжі Малої Азії, в районі Мілета. У цей же час критяни зав'язують жваві торговельні та дипломатичні відносини з Єгиптом та державами сиро-фінікійського узбережжя. На це вказують часті знахідки мінойської кераміки в цих районах. На самому Криті було знайдено речі єгипетського та сирійського походження. На єгипетських розписах у першій половині XV в. до н.е. представлені посли країни Кефтіу (так єгиптяни називали Кріт) у типово мінойському одязі - фартухах і високих чобітках, з дарами фараону в руках. Не підлягає сумніву, що тоді, яким датуються ці розписи, Кріт був найсильнішою морської державою, і Єгипет був у дружбі з його царями.
У середині XV століття становище різко змінилося. На Кріт обрушилася катастрофа, яка дорівнює острів не переживав за всю свою багатовікову історію. Майже всі палаци та поселення були зруйновані, багато хто назавжди покинутий мешканцями та забуті на цілі тисячоліття. Від цього удару мінойська культура не змогла одужати. Із середини XV ст. починається її занепад. Кріт втрачає своє становище провідного культурного центру Егейського басейну. Причин катастрофи досі точно не встановлено. Грецький археолог С. Маринатос вважає, що загибель палаців і поселень була наслідком грандіозного виверження вулкана на о-ві Фера (суч. Санторін) у південній частині Егейського моря. деякі ототожнюють його з легендарною Атлантидою.- Примеч.ред.). Інші вчені схиляються до того, що винуватцями катастрофи були греки-ахейці, які вторглися на Кріт з материкової Греції. Вони пограбували і спустошили острів, який давно вже приваблював їх своїми казковими багатствами, і підкорили своїй владі його населення. Справді, у культурі Кпосса, єдиного з критських палаців, котрий пережив катастрофу середини XV в., відбулися після цієї події важливі зміни, які свідчать про появу тут нового народу. Повнокровне реалістичне мінойське мистецтво поступається тепер своїм місцем сухої і неживої стилізації. Традиційні для мінойського вазового живопису мотиви – рослини, квіти, восьминоги на вазах палацового стилю – перетворюються на абстрактні графічні схеми. В цей же час на околицях Кносса з'являються могили, що містять безліч різноманітних предметів озброєння: бронзові мечі, кинджали, шоломи, наконечники стріл і копії, що було зовсім не характерно для більш ранніх мінойських поховань. Судячи з усього, у цих могилах було поховано представників ахейської військової знаті, яка влаштувалась у кноському палаці. Нарешті, ще один факт, що незаперечно вказує на проникнення на Крит нових етнічних елементів: у кноському архіві було виявлено безліч документів (так звана група лінійного листа Б), складених грецькою (ахейською) мовою, і всього два десятки доахенських (лінійний лист А) .
Ці документи датуються переважно кінцем XV в. до н.е. Очевидно, наприкінці XV чи на початку XIV ст. кносський палац був зруйнований і надалі ніколи не відновлювався повністю. У вогні пожежі загинуло багато чудових творів мінойського мистецтва.
З того часу занепад мінойської цивілізації стає незворотним процесом. Вона все більше вироджується, втрачаючи свою неповторну своєрідність. Крит перетворюється на глуху, відсталу провінцію. Головне вогнище культурного прогресу та цивілізації в районі Егейського басейну переміщається тепер на північ, на територію материкової Греції, де в цей час досягла високого розквіту так звана мікенська культура.
Подібна інформація.
Мінойська цивілізація, її історія змальована археологами досить схематично. Археологічні знахідки свідчать, що перші жителі, очевидно, прибули на Крит близько 3000 року до нашої ери. Вони були вихідцями з Малої Азії, тобто з узбережжя сучасної Туреччини. Близько 2800 до н.е. на острові стали формуватися перші громади, бо культурно-історичне явище, яке ми сьогодні називаємо мінойської цивілізацією, ймовірно, склалося близько 2600 року до н.е., коли життя людей епохи неоліту набуло більш організованих форм.
Близько 2000 року до н.е. на острові були зведені перші палаци; у них були скромні розміри і не йшли в жодне порівняння з величними комплексами, що прийшли їм на зміну.
Крит з давнини розташовується в сейсмоактивній зоні, і часті землетруси неминуче надавали згубний вплив на давні палаци. Після того, як палац вкотре ставав жертвою катастрофи, його відновлювали у збільшених масштабах. Кносс, що знаходиться на півночі острова, Малія, розташована за 20 миль на схід від нього, і Фест на крайньому півдні - ось тільки основні з колись величних палацових ансамблів, що лежать сьогодні в руїнах.
Колись стіни цих палаців прикрашали дивовижні фрески, а в скарбницях зберігалося величезне багатство. Кладові та житниці вражали своїми розмірами, і в них було все необхідне для найрозкішнішого життя. Ці палаци були центрами цивілізації, і навколо них швидко росли та розвивалися невеликі містечка. Торгівля процвітала. Природа щедро наділила Кріт багатьма зручними гаванями, і мінойці, будучи майстерними мореплавцями, вели активну торгівлю з материковою Грецією, північним Середземномор'ям та Єгиптом.
Про систему адміністративного управління, що склалася на Криті в епоху Міной, ми не знаємо майже нічого. Тим часом є підстави вважати, що у мінойському суспільстві панувала соціальне партнерство. У палаців практично не було оборонних укріплень - найкращий доказ миролюбності та соціальної стабільності. У мистецтві мінойської епохи майже повністю відсутні батальні сцени, зображення зброї та військова тематика.
Згідно міфології, у мінойців був значний флот для охорони своїх берегів і відсічі набігам піратів, але, хоча укріплені форпости мінойців, як відомо, існували по всьому узбережжю Середземного моря, немає жодних даних про те, що мінойці приходили в ці місця як загарбники. Проте давньогрецькі міфи, що склалися значно пізніше, розповідають чимало похмурих історій про царя Міноса (ім'я якого, слід зазначити, стало назвою всієї критської цивілізації), стверджуючи, що він правив у всьому Середземномор'ї, що називається, залізною рукою. За легендами, на Криті існувало набагато войовниче суспільство, ніж це дозволяють вважати практично неукріплені палаци та відсутність військової тематики у пам'ятниках мінойського мистецтва.
Мінойці залишили досить мало слідів матеріальної культури, які б давали змогу судити, хто вони й звідки. Більше того, ми також нічого не знаємо про їхню мову. У той же час нам відомо, що мінойці були вправними ремісниками і особливо, як, втім, і багато інших жителів Західної Європи епохи пізнього кам'яного та бронзового віку любили зображати всілякі завитки та спіралі.
Я завжди вважав, що така майже загальна пристрасть до цього мотиву в стародавньому мистецтві має релігійне коріння. На Криті знайдено різноманітні декоративні фрески, що прикрашали стіни розкішних палаців, та багато сотень різьблених печаток. Особливо високого рівня мінойці досягли у створенні вишуканої кераміки, безліч шедеврів якої виявлено на острові. В оздобленні та прикрасі стін та склепінь палаців брали участь майстри кераміки, каменерізи, різьбярі по кістці та золотих справ майстра. Справа в тому, що ці палаци були не просто житловими покоями, але і по праву могли вважатися свого роду святилищами і культовими центрами.
Мінойці не споруджували грандіозні храми, які можна порівняти з комплексами долини Нілу і пізнішої Греції, воліючи перетворювати на святилища природні печери в горах, а також невеликі крипти в самих палацах. Ці крипти служили хіба що штучно створеними аналогами печер. Богу неба, попереднику Зевса, який, на думку греків, з'явився на світ на Криті, поклонялися на вершинах гір, над якими у грозові літні ночі можна побачити сліпучі стріли блискавок.
На острові знайдені мініатюрні святилища, але вони, як правило, майже повністю позбавлені якихось прикрас, за винятком голубів, що зображалися на вершині колон. При чому голуба часто зображували у стилізовано-сакральній манері. Великі святилища існували поза палацовими комплексами. Поглиблення по всьому колу колон у невеликих святилищах можуть свідчити про те, що литі оливи відбувалися безпосередньо на самі колони. Але де образи богів мінойців?
Складається враження, що мінойцям просто не потрібні були боги, щоб поклонятися їм. Якщо мінойці вірили, що боги перебувають у реальному світі і невіддільні від нього, цілком можна зробити припущення, що вони не вважали за можливе створювати їхні образи з глини або каменю. Мінойці були людьми, що обожнювали природу, і вони, очевидно, вважали, що боги постійно оточують їх, що вони - всюди: у горах, на родючих долинах, в оливкових гаях та річкових струменях.
Але мимоволі здогадуючись, що саме являє собою Фестський диск, я почав підозрювати, що у мінойців могли бути й якісь інші об'єкти для поклоніння, окрім природи. Якщо цей диск насправді був календарем, цілком імовірно було припустити, що мінойці вивчали зоряне небо. А ми маємо свідчення, які з усією певністю підтверджують, що мінойці насправді вивчали його. Але тоді чи не поклонялися давні критяни небесним тілам, які, як вони могли спостерігати, рухалися небом через регулярні інтервали часу?
Імовірність цього була цілком можливою. Сама поява цих небесних тіл служила для мінойців переконливим доказом непотрібності їхньої земної подоби. В результаті повна відсутність статуй. Але якщо це так, то у мінойців мала існувати віра в те, що боги народжувалися в гірських печерах і тільки після цього підносилися на небеса. Подібна нагода виглядала досить інтригуюче, але мені потрібні були докази справедливості цієї версії.
Згодом все глибше вникаючи в суть питання і сформулювавши для себе свої думки про Фестський диск, я став розуміти, що всі необхідні мені докази знаходяться прямо переді мною, на самому диску. І я вирішив звернутись до аналізу знаків як чисел. Так, так, числа тут відігравали основну роль.
На Криті було знайдено і розкопано 4 основних палацу мінойців - Маллія, Кносс, Фест і Закрої, крім багатьох десятків будинків, поселень, портів і культових об'єктів. Населення острова на той час, очевидно, було досить значне. Можна не сумніватися, що головні палаци не височіли в гордій самоті серед безлюдної пустелі, бо відомо, що біля їхніх воріт існували досить великі поселення.
Багатьма сучасними знаннями про історію мінойської цивілізації ми завдячуємо невтомній енергії сера Артура Еванса, який на початку XX століття вів активні та великомасштабні розкопки на Криті. І хоча деякі гіпотетичні реконструкції Кноського палацу, зроблені Евансом, згодом зазнали досить обґрунтованої критики, загалом він був авторитетним і досвідченим археологом, який ретельно і обережно знімав старі покриви часу, якими закрита від нас мінойська епоха.
Сучасному туристу, який відвідав Кноський палац, що по праву вважається найбільш величним серед усіх палаців Криту, постає археологічний об'єкт настільки значних масштабів, що для нього абсолютно необхідний досвідчений гід або, принаймні, докладний план-схема палацового комплексу. Саме тут, у цьому палаці, за припущенням учених, існував той самий лабіринт, у якому мешкало грізне чудовисько - Мінотавр. Що й казати, історія дуже цікава, за винятком двох фактів.
Слово «лабіринт» походить від стародавнього «лабріс», що означає «подвійну сокиру». Мотив подвійного сокири зустрічається на багатьох історичних пам'ятниках Криту, і передбачалося, що Кносський палац міг бути відомий як Палац Подвійного Сокири. Крім цього, план – схема палацу відрізняється винятковою складністю. У ньому було стільки пов'язаних один з одним переходів, покоїв, кімнат і світлових колодязів, що Тесея цілком можна пробачити за те, що він прийняв палац за лабіринт-пастку гігантських розмірів.
Усі мінойські палаци звели за єдиним планом; їхні головні будинки знаходилися навколо витягнутого внутрішнього двору. Побудови були зорієнтовані так, що вісь цього внутрішнього двору трохи відхилялася від осі «північ - південь». У Кноському палаці облицьовані каменем фасади з колонами, контрфорсами та різьбленими порталами з усіх боків виходять у внутрішній двір. Деякі частини будівлі палацу могли мати 4 або навіть 5 поверхів у висоту, утворюючи вражаючий комплекс, який височів на природному пагорбі з майданчиком для двору нагорі, який був розчищений перед початком будівництва.
Найпізніший варіант Кноського палацу був повністю зведений з каменю, і лише балки перекриттів виконані з цілих стволів дерев. Несучі стовпи трохи відхилялися назад і не були приховані в товщі стін. Величезні сходи теж спиралися на стовпи, являючи собою справжні дива будівельного мистецтва, якими сучасні архітектори не перестають захоплюватися вже багато десятиліть. У ті приміщення, де не було вікон, світло надходило через стрімкі світлові колодязі, що йдуть від даху. Всі приміщення провітрювалися за допомогою великих ширм, що знімали, які давали можливість зменшити розміри самих кімнат і в той же час забезпечували регулювання температури всередині будівлі.
У західній частині величезного прямокутника, поруч із коморами та сховищами, знаходилися ритуально-культові приміщення. Більшу частину східного крила займали парадні зали, з вікон яких відкривався вид на сади та подоби парків. У деяких частинах комплексу і сьогодні можна побачити вузькі коридори та переходи, що викликають почуття, що ви раптом опинилися в заплутаному лабіринті без вікон. Зате коли ви опиняєтеся в парадних апартаментах та просторих коридорах, світло, що падає на стіни, висвічує фрагменти чудових стародавніх фресок. На них відображені буквально всі сторони життя жителів острова, а також жителі моря, наприклад дельфіни, що граються. Взагалі натуралістичні сценки - характерна риса мистецтва мінойської доби. І всюди – соковитий, живий колорит.
Оглядаючи численні покої та зали, вміло прокладені зливні труби, і маючи на увазі, що тут колись була проведена проточна вода, і, зрозуміло, дивуючись грандіозними масштабами Кноського палацу, а також палацу в Фесті, що не поступається йому розкішшю і пишнотою, і дещо «провінційнішого» палацу-комплексу в Малії, важко не віддати належне мистецтву стародавніх архітекторів і ремісників, які змогли звести такі довговічні споруди, використовуючи знаряддя бронзового віку.
Взяти хоча б дивовижні підвісні сходи у палаці Кноська. Щоб побудувати їх, мінойцям необхідно було мати солідні знання сопромату - про розподіл сил і навантажень. Палаці оточували будівлі менших розмірів. Вони не поступаються їм у суто архітектурних перевагах, як, втім, і невеликі вілли та селища, розкидані островом. Звичайні житлові будинки часто мали два, навіть три поверхи, при цьому на плоских дахах багатьох будинків були влаштовані навіси та тенти, які дозволяли жителям спати на свіжому повітрі в задушливі літні ночі.
За межами міста виявлено численні археологічні свідчення того, що в давнину на Острові існувала розгалужена мережа доріг, які поєднували «глибинку» з торговими, релігійними та громадськими центрами. Дороги ці були прокладені з особливою ретельністю, так що по них до портів і назад вільно могли проїхати візки на великих дерев'яних колесах, а згодом і колісниці з вантажем золота для золотокузнець, розкішних тканин з Північної Африки, пігментів для виготовлення фарб і притирань, виливків, з яких робили зброю та зброю, і, зрештою, слонової кістки та дорогоцінних та виробних мінералів.
Все це доставляли на Кріт. Натомість ті самі візки відвозили з палаців у порти вироби, які сміливо можна було називати найвитонченішою і найтоншою керамікою свого часу. Тут були і чаші зі стінками не товщі за яєчну шкаралупу, і глеки, і жертовні судини, розписи яких оспівували життя і переливались усіма кольорами веселки. У безпечних гаванях на якірній стоянці погойдувалися судна з вантажем вовни, меду, зерна та оливкової олії. На їхньому борту були і дари фараонам Єгипту, і вантажі, необхідні для поселень мінойців на далеких берегах, десь за північною та західною околицею горизонту.
Крім навичок, необхідних для будівництва таких величних будівель, як Кноський і Фестський палаци, цілком природно припустити існування складної інфраструктури в суспільстві, що забезпечувало настільки великомасштабний обіг товарів, який зуміли досягти правителі Криту. Мінойська цивілізація нагадує більш організований і суворий світ інків у доколумбовій Америці, хоч і відрізняється від нього нескінченно більшою динамічністю та жвавістю.
Ймовірно, на острові існувала і бюрократія, що пронизувала своїм впливом усі верстви суспільства. Можливо, існували і податки, і податки, що стягувалися для збереження працездатності державної машини, яка була своєрідною платою за підтримку Pax Minoica, що проіснував протягом багатьох століть.
Ми можемо припустити існування у мінойців пірамідальної системи влади на чолі з царем чи царицею, резиденція яких у пізній період, очевидно, могла перебувати у Кносському палаці. Функції управління могли здійснюватися за спадними палацовими чиновниками, місцевими губернаторами, резиденціями яким служили сільські вілли і, не виключено, невеликі палаци у віддалених районах острова. Такі губернатори були майже повновладними правителями у своїх галузях; вони обкладали податками та поборами купців, хліборобів та рибалок.
Зібрані кошти йшли ланцюжком вгору, поповнюючи комори та скарбниці палаців. Тому що немає жодних звісток про хвилювання і заколоти в ту епоху, цілком імовірно, що податки, що стягувалися правителем, були не дуже обтяжливі. Інакше, якби загроза повстань була реальною, це потребувало б будівництва куди більш ґрунтовних укріплень, ніж ті, що були в Кноському та інших палацах.
Було припущення, що тоді вже існували зачатки приватного підприємництва. Так, можна не сумніватися, що вілли, що знаходяться неподалік портів, та інші резиденції сильних світу цього належали багатим купцям, які вели власну торгівлю. Не зовсім зрозуміло, які саме відносини складалися між цими багатими комерсантами та представниками влади, хоча повна незалежність в окремих випадках могла призводити до розбою та хвилювань.
Але якихось відомостей про такі хвилювання не збереглося. Виникає враження, що мінойська цивілізація була суспільством рівних, являючи собою - у зародковій формі - модель пізніших демократичних ідеалів Греції, які повільно розвивалися і формувалися на Криті. Втім, все це - не більш ніж приваблива версія соціальної історії острова, хоча мінойці, поза всяким сумнівом, були людьми вільними, пройнятими духом вільності, і ставилися до авторитарних намірів місцевих правителів нітрохи не терпимо, ніж сучасні жителі Криту, девізом яких служить горда фраза: «Краще смерть, ніж рабство».
Як бачимо, мінойцям було властиво розвинене почуття індивідуальності. Різні прикраси, особливо жіночі, були навмисне численні й одразу впадали у вічі. Чоловіки на фресках і кераміці рідко зображуються в якомусь іншому одязі, крім пов'язок на стегнах, тоді як цариці або жриці носили довгі вільні спідниці з особливими складками, що чимось нагадують шати іспанських танцівниць фламенко.
Облягаючі блузки підкреслювали жіночність фігури, залишаючи груди повністю оголеними. У великому ходу були головні тюрбани або величезні капелюшки, фасони яких - принаймні, у жінок правлячої еліти - часто змінювалися, якщо судити з фрагментів розписів і мініатюрних статуеток, що збереглися.
Наші уявлення про давню історію ґрунтуються на химерному переплетенні реальних фактів та домислів. Щодо мінойців, які залишили мізерно мало писемних свідоцтв і пам'яток (до того ж жоден з них поки що не розшифрований), то в наших знаннях про них неминуче зяють величезні прогалини, які доводиться заповнювати більш-менш правдоподібними гіпотезами.
Але позбавлене дару мови не може брехати, і масивні кам'яні стіни Кноського палацу, що розкинувся на площі в сотні акрів на зрізаній вершині пагорба неподалік сучасного міста Геракліон, являють собою німі свідчення про сильних і впевнених у собі людей, які аж ніяк не жили у своєму замкнутому мирку і гордо, не схиляючи голови, входили у величезні палаци божественних фараонів Єгипту.
Це були люди, гідні поваги, з якими доводилося зважати на те, як про це свідчать настінні розписи та речі в похованнях, знайдені в Єгипті. Це – реальний доказ існування тісних контактів між Єгипетським царством та Критом. Зрештою, цілком імовірно, що та спадщина, яку вони залишили світові як сума накопичених ними знань, на перевірку може виявитися незмірно важливішою і ціннішою, ніж найвишуканіші витвори мистецтва, коли-небудь створені в майстернях Кносса.
Передумови утворення держав на Криті
Найдавнішим осередком цивілізації у Європі був острів Кріт. За своїм географічним положенням цей витягнутий в довжину гористий острів, що замикає з півдня вхід в Егейське море, представляє природний форпост Європейського материка, висунутий далеко на південь у бік африканського і азіатського узбережжя Середземного моря. Вже в давнину тут схрещувалися морські шляхи, що з'єднували Балканський півострів і острови Егеїди з Малою Азією, Сирією і Північною Африкою. Виникла на одному з найжвавіших перехресть стародавнього Середземномор'я культура Криту зазнала впливу таких різнорідних і розділених великими відстанями культур, як найдавніші «річкові» цивілізації Близького Сходу (і), з одного боку, і ранньоземлеробські культури, Придунайської низ інший. Але особливо важливу роль у формуванні критської цивілізації зіграла, культура сусіднього з Критом Кікладського архіпелагу, яка по праву вважається однією з провідних культур Егейського світу в III тис. до н.е.
Час виникнення мінойської цивілізації - рубіж ІІІ-ІІ тис. до н.е. чи кінець епохи ранньої бронзи. До цього моменту критська культура не виділялася скільки-небудь помітно загальному тлі найдавніших культур Егейського світу. Епоха так само, як і епоха ранньої бронзи, що змінила (VI-III тис. до н.е.), була в історії Криту часом поступового, щодо спокійного накопичення сил перед вирішальним стрибком на новий щабель суспільного розвитку. Що ж підготувало цей стрибок? Насамперед розвиток та вдосконалення продуктивних сил критського суспільства. Ще на початку ІІІ тис. до н.е. на Криті було освоєно виробництво міді, та був і бронзи. Бронзові знаряддя праці та зброю поступово витісняють аналогічні вироби із каменю. Важливі зміни відбуваються у цей період у сільському господарстві Криту. Його основою тепер стає землеробство нового полікультурного типу, орієнтоване на одночасне вирощування трьох головних сільськогосподарських культур (так звана середземноморська тріада), а саме —
- злакових (головним чином, ячменю),
- винограду,
- оливи.
Зростання продуктивності та чисельності населення
Результатом всіх цих економічних зрушень було зростання продуктивності землеробської праці та збільшення маси надлишкового продукту. На цій основі в окремих громадах стали створюватися резервні фонди сільськогосподарських продуктів, за рахунок яких не лише покривалася нестача продовольства в неврожайні роки, а й забезпечувалися їжею люди, які не зайняті безпосередньо у сільськогосподарському виробництві, наприклад, фахівці-ремісники. Таким чином, вперше стало можливим відокремлення ремесла від сільського господарства, та розвиток професійної спеціалізації у різних галузях ремісничого виробництва. Про високий рівень професійної майстерності, досягнутий мінойськими ремісниками вже в другій половині III тис. до н. Наприкінці того ж періоду на Криті стало відоме гончарне коло, що дозволило досягти великого прогресу у виробництві кераміки.
Палікастро, XVI ст. до н.е. Морський стиль.
Водночас, відома частина общинних резервних фондів могла використовуватися для міжобщинного та міжплемінного обміну. Розвиток торгівлі на Криті, як і взагалі в Егейському басейні, був пов'язаний з розвитком мореплавання. Не випадково майже всі відомі нам тепер критські поселення розташовувалися або просто на морському узбережжі, або десь неподалік нього. Опанувавши мистецтво навігації, мешканці Криту вже в III тис. до н. вступили в тісні контакти з населенням островів Кікладського архіпелагу, проникли в прибережні райони материкової Греції та Малої Азії, дісталися Сирії та Єгипту. Подібно до інших морських народів давнини критяни охоче поєднували заняття торгівлею та рибальством з піратством.
Прогрес критської економіки в епоху ранньої бронзи сприяв швидкому зростанню населення найбільш родючих районах острова. Про це свідчить поява безлічі нових поселень, що особливо прискорилося наприкінці III - початку II тис. до н.е. Більшість їх розміщувалося у східній частині Криту і великій центральній рівнині Мессара. Одночасно йде інтенсивний процес соціального розшарування критського суспільства. Усередині окремих громад виділяється впливовий прошарок знаті. До її складу входять в основному родові вожді та жерці. Всі ці люди були звільнені від безпосередньої участі у продуктивній діяльності та займали привілейоване становище у порівнянні з масою рядових общинників. На іншому полюсі тієї ж соціальної системи з'являються раби, головним чином із захоплених у полон чужоземців.
У цей же період на Криті починають складатися нові форми політичних відносин. Сильніші і багатолюдніші громади підпорядковують собі своїх менш могутніх сусідів, змушують їх платити данину і обкладають всякими іншими повинностями. Вже існуючі племена та племінні спілки внутрішньо консолідуються, набуваючи більш чіткої політичної організації. Закономірним підсумком всіх цих процесів була освіта на рубежі ІІІ-ІІ тис. перших «палацових» держав, що відбулося майже одночасно в різних районах Криту.
Перші класові суспільства та держави
Піфос стилю палацу. Кносс, 1450 до н.е.
Вже на початку ІІ тис. до н.е. на острові склалося кілька самостійних держав. Кожне з них включало до свого складу кілька десятків невеликих общинних поселень, що групувалися навколо одного з чотирьох відомих зараз археологам великих палаців. До цього числа входять палаци Кносса, Феста, Малії в центральній частині Криту та палац Като Закро на східному узбережжі острова. На жаль, від «старих палаців», що існували в цих місцях, вціліло лише небагато. Пізня забудова майже всюди стерла їхні сліди. Тільки у Фесті зберігся великий західний двір старого палацу і частина внутрішніх приміщень, що примикають до нього.
Серед палацового начиння цього періоду найбільший інтерес становлять глиняні розписні вази стилю Камарес (їх перші зразки були знайдені в печері Камарес неподалік Феста, звідки і йде ця назва). Прикрашаючий стінки цих судин стилізований рослинний орнамент створює враження безперервного руху геометричних фігур, що поєднуються один з одним: спіралей, дисків, розеток тощо. . Вражає також і багатство кольорів цих розписів.
Посудина «Камарес». Палац Фест, 1850-1700 рр. до н.е.
Вже в період «старих палаців» соціально-економічний та політичний розвиток критського суспільства просунувся так далеко вперед, що породило нагальну потребу в писемності, без якої не обходиться жодна з відомих нам ранніх цивілізацій. Піктографічний лист, що виник ще на початку цього періоду (він відомий головним чином за короткими - з двох-трьох знаків - написами на печатках) поступово поступився своїм місцем більш досконалій системі складової писемності - так званому лінійного листа А. Збереглися зроблені лінійним листом А написи посвяти, а також, хоча і в невеликій кількості, документи господарської звітності.
Розквіт критської цивілізації. Переважання Кносу
Близько 1700 до н.е. палаци Кносса, Феста, Малії та Като Закро були зруйновані, очевидно, внаслідок сильного землетрусу, що супроводжувався великою пожежею. Ця катастрофа, однак, лише ненадовго призупинила розвиток критської культури. Незабаром на місці зруйнованих палаців були збудовані нові будинки того ж типу, в основному, мабуть, що зберегли планування своїх попередників, хоч і перевершують їх своєю монументальністю та пишнотою архітектурного оздоблення. Таким чином, розпочався новий етап в історії мінойського Криту, відомий у науці як «період нових палаців» або пізньо-мінойський період.
Кносський палац
Найбільша архітектурна споруда цього періоду - відкритий А. Евансом палац Міноса в Кноссі. Великий матеріал, зібраний археологами під час розкопок у цьому палаці, дозволяє скласти уявлення про те, чим була мінойська цивілізація в епоху її найвищого розквіту. Греки називали палац Міноса "лабіринтом" (саме це слово, мабуть, було запозичене ними з мови догрецького населення Криту). У грецьких міфах лабіринт описувався як величезний будинок з безліччю кімнат та коридорів. Людина, яка потрапила в лабіринт, уже не могла вибратися звідти без сторонньої допомоги і неминуче гинула: у глибині палацу жив кровожерний Мінотавр - чудовисько з людським тулубом і головою бика. Підвладні Міносу племена і народи мали щорічно тішити страшного звіра людськими жертвами, доки він був убитий знаменитим афінським героєм Тезеєм. Розкопки Еванса показали, що розповіді греків про лабіринті мали під собою певний ґрунт. У Кноссе дійсно було виявлено визначну за своїми розмірами будівлю або навіть цілий комплекс будівель загальною площею 10000 м2, що включав близько трьохсот приміщень найрізноманітнішого призначення.
Сучасний вид Кноського палацу. Будівництво бл. 1700 до н.е.
Архітектура критських палаців незвичайна, своєрідна та ні на що не схожа. У ній немає нічого спільного з великоваговою монументальністю єгипетських та ассиро-вавилонських будівель. Водночас вона далека і від гармонійної врівноваженості класичного грецького храму з його математично вивіреними пропорціями. Внутрішнє планування палацу вирізняється надзвичайною складністю, навіть заплутаністю. Житлові кімнати, господарські приміщення, що з'єднують їх коридори, внутрішні дворики та світлові колодязі розташовані, на перший погляд, без жодної видимої системи та чіткого плану, утворюючи якусь подобу мурашника чи колонії коралів. За всієї хаотичності палацової будівлі вона все ж таки сприймається як єдиний архітектурний ансамбль. Багато в чому цьому сприяє великий прямокутний двір, що займає центральну частину палацу, з яким так чи інакше були пов'язані всі основні приміщення, що входили до складу цього величезного комплексу. Двір був вимощений великими гіпсовими плитами і, мабуть, використовувався не для господарських потреб, а для культових цілей.
За свою багатовікову історію Кноський палац неодноразово перебудовувався. Окремі його частини і весь будинок загалом, мабуть, доводилося відновлювати після кожного сильного землетрусу, які бувають на Криті приблизно раз на п'ятдесят років. При цьому нові приміщення прилаштовувалися до старих, які вже існують. Кімнати і комори нанизувалися одна до одної, утворюючи довгі ряди-анфілади. Окремі будівлі та групи будівель поступово зливались в єдиний житловий масив, що групується навколо центрального двору. Незважаючи на відому безсистемність внутрішньої забудови, палац був надміру забезпечений усім необхідним для того, щоб життя його мешканців було спокійним і зручним. Будівельники палацу подбали про такі найважливіші елементи комфорту, як водопровід та каналізація. Під час розкопок знайшли кам'яні жолоби, за якими нечистоти виводилися за межі палацу. Було виявлено також систему водопостачання, завдяки якій мешканці палацу ніколи не страждали від нестачі питної води. У Кноському палаці існувала також добре продумана система вентиляції та освітлення. Вся товща будівлі була прорізана зверху до низу спеціальними світловими колодязями, якими сонячне світло і повітря надходили на нижні поверхи палацу. Цій же меті служили великі вікна та відкриті веранди.
Значна частина нижнього, цокольного поверху палацу була зайнята коморами для зберігання їстівних припасів: вина, оливкової олії та інших продуктів.
Золотий кубок з Вафіо. XV ст. до н.е.
Під час розкопок Кноського палацу археологи витягли безліч різноманітних витворів мистецтва та художнього ремесла. Серед них - чудові розписні вази, прикрашені зображеннями восьминогів та інших морських тварин, священні судини з каменю (так звані ритони) у вигляді голови бика, чудові фаянсові статуетки, що зображають людей і тварин з незвичайною для того часу правдоподібністю та виразністю, ювелірні вироби , у тому числі золоті персні і різьблені печатки з дорогоцінного каміння. Багато з цих речей були створені в самому палаці, у спеціальних майстернях, в яких працювали ювеліри, гончарі, художники-вазописці та ремісники інших професій, які обслуговували своєю працею царя і навколишню знать (приміщення майстерень були виявлені в багатьох місцях на території палацу). Особливий інтерес представляє настінний живопис, який прикрашав внутрішні покої, коридори та портики палацу. Деякі з цих фресок зображували сцени із життя природи: рослини, птахів, морських тварин. На інших були зафіксовані мешканці самого палацу: стрункі засмаглі чоловіки з довгим чорним волоссям, покладеним примхливо кучерявим кучерям, з тонкою «осиною» талією і широкими плечима і «дами» у величезних спідницях з безліччю оборок і в туго затягнутих корсажах. Дві основні особливості відрізняють фрески Кноського палацу від інших творів цього жанру, знайдених в інших місцях, наприклад в Єгипті:
- по-перше, висока колористична майстерність художників, що створили їх, властиве їм загострене почуття кольору і,
- по-друге, мистецтво передачі руху людей і тварин.
"Ігри з биком". Фреска з Кноського палацу.
Зразком динамічної експресії, що відрізняє твори мінойських живописців, можуть бути чудові фрески, на яких представлені так звані «ігри з биками» або мінойська тавромахія. Ми бачимо на них бика і акробата, що стрімко мчить, проробляє прямо в нього на рогах і на спині серію хитромудрих стрибків. Перед биком і позаду нього художник зобразив постаті двох дівчат у пов'язках на стегнах, очевидно «асистенток» акробата. Зважаючи на все, це був важливий релігійний ритуал, пов'язаний з одним із головних мінойських культів - культом бога-бика.
Сцени тавромахії, мабуть, єдина тривожна нота в мінойському мистецтві, яке загалом відрізняється безтурботністю та життєрадісністю. Йому зовсім чужі жорстокі криваві сцени війни та полювання, такі популярні в сучасному мистецтві країн Близького Сходу та материкової Греції. Та це й не дивно. Від ворожого зовнішнього світу Кріт був надійно захищений хвилями Середземного моря, що омиває його. В найближчих околицях острова не було в ті часи жодної значної морської держави, і його мешканці могли відчувати себе в безпеці. Тільки так можна пояснити парадоксальний факт, який вразив археологів: всі критські палаци, включаючи і Кноський, залишалися протягом майже всієї своєї історії неукріпленими.
Релігійні погляди стародавніх критян
У творах палацового мистецтва життя мінойського суспільства представлено у дещо прикрашеному вигляді. Насправді в ній були і свої тіньові сторони. Природа острова який завжди була прихильна до його жителям. Як зазначалося, на Криті постійно відбувалися землетруси, нерідко досягали руйнівної сили. До цього слід додати часті в цих місцях морські шторми, що супроводжуються грозами та зливами, посушливі роки, що періодично обрушують на Кріт так само, як і на всю решту Греції, голод та епідемії. Щоб захистити себе від усіх цих страшних стихійних лих, жителі Криту зверталися за допомогою до своїх численних богів і богинь.
Богиня із зміями з Кноського палацу. Ок. 1600-1500 рр. до н.е.
Центральною фігурою мінойського пантеону була велика богиня - «володарка» (так називають її написи, знайдені в Кноссі та деяких інших місцях). У творах критського мистецтва (переважно у дрібній пластиці: статуетках і печатках) богиня постає маємо у різних своїх втіленнях. Іноді ми бачимо її грізною володаркою диких звірів, володаркою гір і лісів з усіма їх мешканцями (пор. грецьку Артеміду), іноді благостною покровителькою рослинності, насамперед хлібних злаків і плодових дерев (пор. грецьку Деметру), іноді ж зловісної царі тримає в руках змій, що звиваються (такий зображує її знаменита фаянсова статуетка «богиня зі зміями» з Кноського палацу, порівн. з нею грецьку Персефону). За всіма цими образами вгадуються риси стародавнього божества родючості - великої матері всіх людей, тварин і рослин, шанування якої було поширене у всіх країнах Середземномор'я починаючи з епохи неоліту.
Поруч із великою богинею - уособленням жіночності і материнства, символом вічного відновлення природи, було у мінойському пантеоні і божество зовсім іншого плану, що втілює у собі дикі руйнівні сили природи - грізну стихію землетрусу, міць бурхливого моря. Ці жахливі явища втілювалися у свідомості мінойців в образ могутнього і лютого бога-бика. На деяких мінойських печатках божественний бик зображений у вигляді фантастичної істоти - людини з бичачою головою, що відразу нагадує нам пізніший грецький міф про Мінотавра. Згідно з міфом, Мінотавр народився від протиприродного зв'язку цариці Пасіфайї, дружини Міноса, з жахливим биком, якого подарував Міносу Посейдон, владика моря (за одним із варіантів міфу Посейдон сам перетворився на бика). У давнину саме Посейдон вважався винуватцем землетрусів: ударами свого тризубця він рухав море і сушу (звідси його звичайний епітет «землеколібник»). Ймовірно, що такого ж уявлення пов'язувалися у найдавніших жителів Криту зі своїми богом-быком. Щоб утихомирити грізне божество і заспокоїти розгнівану стихію, йому приносилися рясні жертви, у тому числі, мабуть, і людські (відлуння цього варварського обряду збереглося знову-таки в міфі про Мінотавра). Ймовірно, тій же меті - запобіганню або припиненню землетрусу - служили ігри, що вже згадувалися, з биком. Символи божественного бика – умовне зображення бичачих рогів – зустрічаються майже в кожному мінойському святилищі.
Хлопець серед лілій, «Цар-жрець». Рельєф, пофарбований у техніці фрески, висота 2,2 м. Кносс, 1600 до н.е.
Релігія грала величезну роль життя мінойського суспільства, накладаючи свій відбиток на всі сфери його духовної та практичної діяльності. У цьому виявляється важлива відмінність критської культури від пізнішої, для якої таке тісне переплетення «божого та людського» вже не було характерним. При розкопках Кноського палацу знайдено величезну кількість різного роду культового начиння, у тому числі
- статуетки великої богині,
- священні символи начебто вже згадуваних бичачих рогів,
- подвійної сокири - лабриса,
- вівтарі та столи для жертвоприношень,
- різноманітні судини для поливань.
Багато приміщень палацу не були призначені ні для господарських потреб, ні для житла, а використовувалися як святилища для релігійних обрядів і церемоній. Серед них крипти - схованки, в яких влаштовувалися жертвопринесення підземним богам, басейни для ритуальних обмивань, невеликі домашні капели тощо. Сама архітектура палацу, живопис, що прикрашає його стіни, інші твори мистецтва були наскрізь пронизані складною релігійною символікою. Фактично, палац був нічим іншим, як величезне святилище, палац-храм, у якому всі жителі, включаючи самого царя, виконували різні жрецькі обов'язки, беручи участь у обрядах, зображення яких бачимо на палацових фресках. Так, можна припустити, що цар - володар Кносса - був у той же час і верховним жерцем бога-царя, тоді як цариця - його дружина - займала відповідне становище серед жриць великої богині - "володарки".
Царська влада
Як вважають багато вчених, на Криті існувала особлива форма царської влади, відома в науці під ім'ям «теократії» (один з різновидів монархії, при якій світська і духовна влада належить одному й тому ж особі). Особа царя вважалася «священною і недоторканною». Навіть споглядання його було заборонено «простим смертним». Так можна пояснити ту досить дивну, на перший погляд, обставину, що серед творів мінойського мистецтва немає жодного, яке можна було б упевнено визнати зображенням царської персони. Все життя царя та його домочадців було найсуворішим чином регламентовано і піднято на рівень релігійного ритуалу. Царі Кносса не просто жили та правили. Вони священнодіяли.
«Свята святих» Кноського палацу, місце, де цар-жрець «поблажлив» до спілкування зі своїми підданими, приносив жертви богам і водночас вирішував державні справи, – це його тронний зал. Перш ніж потрапити до нього відвідувачі проводили через вестибюль, у якому стояла велика порфірова чаша для ритуальних обмивань: щоб постати перед «царськими очима», потрібно було попередньо змити з себе все погане. Уздовж стін зали стояли облицьовані стукотом лави, на яких сиділи царські радники, вищі жерці та сановники Кносса. Стіни тронного залу розписані барвистими фресками, що зображають грифонів - фантастичних чудовиськ із пташиною головою на левовому тулубі. Грифони лежать в урочистих застиглих позах по обидва боки від трону, ніби оберігаючи владику Криту від усіляких бід та негараздів.
Соціально-економічні відносини
Чудові палаци критських царів, багатства, що зберігалися в їх підвалах і коморах, обстановка комфорту та достатку, в якій жили самі царі та їх оточення, - все це було створено працею багатьох тисяч безіменних селян та ремісників, про життя яких відомо лише небагато.
Стеатитова судина з Агіа Тріаде. Ок. 1550-1500 рр. до н.е.
Придворні майстри, які створили всі найбільш чудові шедеври мінойського мистецтва, зважаючи на все, мало цікавилися життям простого народу і тому не відобразили її у своїй творчості. Як виняток можна послатися на невелику стеатитову посудину, знайдену при розкопках царської вілли в Агіа Тріаді неподалік Феста. Майстерно виконаний рельєф, що прикрашає верхню частину судини, зображує ходу поселян, озброєних довгими вилкоподібними палицями (за допомогою таких знарядь критські селяни, ймовірно, збивали з дерев стиглі оливки). Деякі з учасників процесії співають. Очолює ходу жрець, одягнений у широкий лускатий плащ. Очевидно, художник, який створив цей маленький шедевр мінойської пластики, хотів зафіксувати свято врожаю чи якусь іншу аналогічну церемонію.
Деяке уявлення про життя нижчих верств критського суспільства дають матеріали масових поховань та сільських святилищ. Такі святилища зазвичай розташовувалися десь у глухих гірських кутах: печерах і вершинах гір. При розкопках у них знаходять нехитрі посвятні дари у вигляді грубо виліплених з глини фігурок людей і тварин. Ці речі так само, як і примітивний інвентар рядових поховань, свідчать про низький життєвий рівень мінойського села, про відсталість її культури порівняно з рафінованою культурою палаців.
Переважна більшість трудящого населення Криту мешкала у невеликих селищах і селах, розкиданих по полях і пагорбах на околицях палаців. Ці селища з їхніми убогими глинобитними будинками, тісно притиснутими одне до одного, з їхніми кривими вузькими вуличками становлять разючий контраст із монументальною архітектурою палаців, розкішшю їхнього внутрішнього оздоблення.
Ритон із гірського кришталю. Палац Като Закро. Ок. 1700-1450 р.р. до н.е.
Типовим прикладом рядового поселення мінойської епохи може бути Гурнія, розташована у північно-східній частині Криту. Площа його дуже невелика - всього 1,5 га (це лише ненабагато більше за площу, зайняту Кносським палацом без прилеглих до нього будівель). Все поселення складалося з кількох десятків будинків, збудованих дуже компактно і згрупованих в окремі блоки або квартали, всередині яких будинки стояли впритул один до одного. Самі будинки невеликі – не більше 50 м2 кожен. Конструкція їх надто примітивна. Нижня частина стін складена з каміння, скріпленого глиною, верхня - з необпаленої цегли. Рами вікон та дверей були зроблені з дерева. У деяких будинках виявлені господарські приміщення: комори з піфосами для зберігання запасів, преси для вичавлювання винограду та оливкової олії. При розкопках було знайдено чимало різноманітних знарядь праці, виготовлених із міді та бронзи.
У Гурнії було кілька ремісничих майстерень, продукція яких була розрахована, швидше за все, на місцеве споживання, серед них кузня та гончарна майстерня. Близькість моря дозволяє припускати, що жителі Гурнії поєднували заняття сільським господарством із торгівлею та рибальством. Центральну частину поселення займала споруда, що віддалено нагадує своїм плануванням критські палаци, але сильно поступається їм у розмірах і в багатстві внутрішнього оздоблення. Ймовірно, це була оселя місцевого правителя, що знаходився, як і все населення Гурнії, залежно від царя Кноса або якогось іншого володаря з великих палаців. Поряд з будинком правителя був влаштований відкритий майданчик, який міг використовуватися як місце для зборів і різноманітних культових церемоній або уявлень. Подібно до всіх інших великих і малих поселень мінойської епохи, Гурнія не мала жодних укріплень і була відкрита для нападу як з моря, так і з суші. Такий був вигляд мінойського села, наскільки можна його тепер уявити за даними археологічних розкопок.
Що ж пов'язувало палаци з їхньою сільською округою? Ми маємо всі підстави для того, щоб вважати, що в критському суспільстві вже склалися характерні для будь-якого ранньокласового суспільства відносини панування та підпорядкування. Можна припускати, що землеробське населення Кноського царства, як і будь-якої держави Криту, було обкладено повинностями як натуральними, так і трудовими на користь палацу. Воно мало доставляти до палацу худобу, зерно, олію, вино та інші продукти. Всі ці надходження фіксувалися палацовими переписувачами на глиняних табличках, а потім здавалися до палацових комор, де таким чином накопичувалися величезні запаси продовольства та інших матеріальних цінностей. Руками тих самих селян і рабів будувався і перебудовувався сам палац, прокладалися дороги та зрошувальні канали.
Лабріс - вотивна золота сокира з печери Аркалахорі. 1650-1600 рр. до н.е.
Навряд чи все це вони робили лише з примусу. Палац був головним святилищем усієї держави, і елементарне благочестя вимагало від поселянина, щоб він шанував дарами богів, що жили в ньому, віддаючи надлишки своїх господарських запасів на влаштування свят і жертвопринесення правда, між народом і його богами стояла ціла армія посередників - обслуговуючий житель на чолі зі «священним царем». По суті, це був вже сформований, чітко оформлений прошарок спадкової жрецької знаті, що протистоїть всьому іншому суспільству як замкнутий аристократичний стан. Безконтрольно розпоряджаючись запасами, що зберігалися в палацових складах, жерці могли левову частку цих багатств використовувати для власних потреб. Проте народ безмежно довіряв цим людям, оскільки на них лежала «божа благодать».
Звісно, поруч із релігійними спонуканнями концентрація надлишкового продукту землеробської праці руках палацової еліти диктувалася ще й суто економічної доцільністю. Роки запаси продовольства, що накопичувалися в палаці, могли служити резервним фондом на випадок голоду. За рахунок цих же запасів забезпечувалися їжею ремісники, які працювали на державу. Надлишки ж, яким не було застосування на місці, йшли на продаж у далекі заморські країни: Єгипет, Сирію, Кіпр, де на них можна було виміняти рідкісні види сировини, які були відсутні на самому Криті: золото і мідь, слонову кістку і пурпур, рідкісні породи дерева та каменю.
Торгові морські експедиції на той час пов'язані з великим ризиком і вимагали великих витрат за свою підготовку. Лише держава, яка мала необхідні матеріальні та людські ресурси, була здатна організувати і фінансувати таке підприємство. Зрозуміло, що здобуті таким шляхом дефіцитні товари осідали все в тих же палацових коморах і вже звідти розподілялися між майстрами-ремісниками, які працювали як у самому палаці, так і в його околицях. Таким чином, палац виконував у мінойському суспільстві універсальні функції, будучи в той же час адміністративним і релігійним центром держави, його головною житницею, майстернею і торговою факторією. У соціальному та економічному житті Криту палаци грали приблизно ту ж роль, яку у більш розвинених суспільствах виконують міста.
Створення морської держави. Занепад критської цивілізації
Розквіт Криту
Дівчина поклоняється божеству. бронза. 1600-1500 рр. до н.е.
Вищий розквіт мінойської цивілізації посідає XVI - першу половину XV в. до н.е. Саме в цей час з небувалим ще блиском і пишнотою відбудовуються критські палаци, особливо палац Кносса, створюються шедеври мінойського мистецтва та художнього ремесла. У цей час весь Кріт був об'єднаний під владою царів Кносса і став єдиним централізованим державою. Про це свідчить мережа зручних широких доріг, прокладених по всьому острову і що зв'язують Кносс - столицю держави - з найвіддаленішими його куточками. На це вказує і відсутність укріплень у Кноссі та інших палацах Криту. Якби кожен із цих палаців був столицею самостійної держави, його господарі, мабуть, подбали б про свій захист від ворожих сусідів.
У цей час на Криті існувала єдина система заходів, мабуть, примусово введена правителями острова. Збереглися критські кам'яні гирі, оздоблені зображенням восьминога. Вага однієї такої гирі становила 29 кг. Стільки ж важили і великі бронзові зливки, що мали вигляд розтягнутої бичачої шкіри - так звані «критські таланти». Швидше за все, вони використовувалися як мінові одиниці у всякого роду торгових операціях, замінюючи поки що відсутні гроші. Цілком можливо, що об'єднання Криту навколо Кноського палацу здійснив знаменитий Мінос, про який стільки розповідають пізніші грецькі міфи. Хоча ми цілком можемо припустити, що це ім'я носило багато царів, які керували Критом протягом ряду поколінь і становили одну династію. Грецькі історики вважали Міноса першим таласократором - володарем моря. Про нього говорили, що він створив великий військовий флот, викорінив піратство та встановив своє панування над усім Егейським морем, його островами та узбережжями.
Священні роги бика. Кносський палац. 1900-1600 рр. до н.е.
Передання це, мабуть, не позбавлене історичного зерна. Справді, як свідчить археологія, у XVI в. до н.е. спостерігається широка морська експансія Криту в Егейському басейні. Мінойські колонії та торговельні факторії виникають на островах Кікладського архіпелагу, на Родосі і навіть на узбережжі Малої Азії, в районі Мілета.
На своїх швидкохідних кораблях, що ходили під вітрилами і на веслах, мінойці проникають у найвіддаленіші куточки стародавнього Середземномор'я. Сліди їхніх поселень або, можливо, просто корабельних стоянок вдалося виявити на берегах Сицилії, у Південній Італії та навіть на Піренейському півострові. За одним із міфів, Мінос загинув під час походу до Сицилії і був там похований у чудовій усипальниці.
У той же час критяни зав'язують жваві торгові та дипломатичні зносини з Єгиптом та державами. На це вказують часті знахідки мінойської кераміки, зроблені в цих двох районах. У той же час на самому Криті знайшли речі єгипетського і сирійського походження. На єгипетських фресках часу знаменитої цариці Хатшепсут і Тутмоса III (перша половина XV ст.) представлені посли країни Кефтіу (так єгиптяни називали Кріт) у типово мінойському одязі - фартухах і високих напівчобітках з дарами фараону в руках. Не підлягає сумніву, що в той час, яким датуються ці фрески, Кріт був найсильнішою морською державою по всьому Східному Середземномор'ю, і Єгипет був зацікавлений у дружбі з його царями.
Катастрофа на Криті
У XV століття до н.е. становище різко змінилося. На Кріт обрушилася катастрофа, яка дорівнює острів не переживав за всю свою багатовікову історію. Майже всі палаци та поселення, за винятком Кносса, були зруйновані. Багато хто з них, наприклад відкритий у 60-х роках. XX ст. Палац Като Закро, були назавжди залишені своїми мешканцями і забуті на цілі тисячоліття. Від цього страшного удару мінойська культура вже не змогла одужати. Із середини XV ст. починається її занепад. Кріт втрачає своє становище провідного культурного центру Егейського басейну.
Причини катастрофи, яка відіграла фатальну роль у долі мінойської цивілізації, досі точно не встановлено. Згідно з найбільш правдоподібним здогадом, висунутим грецьким археологом С. Маринатосом, загибель палаців та інших критських поселень була наслідком грандіозного виверження вулкана на о. Фера (суч. Санторін) у південній частині Егейського моря. Інші вчені більше схиляються до того, що винуватцями катастрофи були греки-ахейці, які вторглися на Кріт з материкової Греції (швидше за все з Пелопоннесу). Вони пограбували і спустошили острів, який давно вже приваблював їх своїми казковими багатствами, і підкорили своїй владі його населення. Можливо примирення цих двох точок зору на проблему занепаду мінойської цивілізації, якщо припустити, що ахейці вторглися на Кріт вже після того, як острів був спустошений вулканічною катастрофою, і, не зустрічаючи опору з боку деморалізованого і значно зменшився в числі місцевого населення, заволоділи його найважливішими життєвими центрами. Справді, у культурі Кносса - єдиного з критських палаців, котрий пережив катастрофу середини XV в., відбулися важливі зміни, які свідчать про появу цих місцях нового народу. Повнокровне реалістичне мінойське мистецтво поступається тепер своє місце сухій і неживої стилізації, взірцем якої можуть бути кносські вази, розписані в так званому «палацовому стилі» (друга половина XV ст.).
Ритон у вигляді голови бика. Хлорит. Като Загрос. Ок. 1450 до н.е.
Традиційні для мінойського вазового живопису мотиви (рослини, квіти, морські тварини) на вазах «палацового стилю» перетворюються на абстрактні графічні схеми, що свідчить про різку зміну художнього смаку мешканців палацу. В цей же час на околицях Кносса з'являються могили, що містять безліч різноманітних предметів озброєння: мечі, кинджали, шоломи, наконечники стріл і копій, що було не характерно для колишніх мінойських поховань. Ймовірно, у цих могилах було поховано представників ахейської військової знаті, яка влаштувалась у Кноському палаці. Нарешті, ще один факт, що незаперечно вказує на проникнення на Крит нових етнічних елементів: майже всі таблички кноського архіву, що дійшли до нас, були написані не мінойською, а грецькою (ахейською) мовою. Ці документи датуються переважно кінцем XV в. до н.е.
Наприкінці XV чи на початку XIV ст. до н.е. Кноський палац був зруйнований і надалі ніколи вже не повністю відновлювався. У вогні пожежі загинули чудові твори мистецтва Міной. Археологам вдалося відновити лише незначну їх частину. Починаючи з цього моменту, занепад мінойської цивілізації стає незворотним процесом. З головного культурного центру, яким він залишався понад п'ять століть, Кріт перетворюється на глуху відсталу провінцію. Головне вогнище культурного прогресу та цивілізації в районі Егейського басейну переміщається тепер на північ, на територію материкової Греції, де в цей час досягла високого розквіту так звана мікенська культура.
