I
Загальні міркування. Скеля
Мій друг, моральний вихователь і наставник Борис Попов, який провозився зі мною всі мої юнацькі роки, часто говорив своїм глухим, лагідним голосом:
- Знаєте, як би я намалював картину "Життя"? По неосяжному полю, поритому могилами, важко рухається величезна скляна стіна... Люди з очима, що шалено викотилися, напруженими м'язами рук і спини хочуть зупинити її наступальний рух, б'ються біля нижнього краю її, але зупинити її неможливо. Вона рухається і звалює людей у ями, що підвернулися – одного за одним… Одного за іншим! Попереду її порожні відкриті могили; ззаду – наповнені, засипані могили. І купка живих людей біля краю бачить минуле: могили, могили та могили. А зупинити стіну неможливо. Усі ми впадемо в ями. Всі.
Я згадую цю ненаписану картину і, поки ще скляна стіна не сміла мене в могилу, хочу зізнатися в одному жахливому вчинку, який я зробив у дні мого дитинства. Про цей вчинок ніхто не знає, а вчинок дикий і для дитячого віку нечуваний: біля основи великої жовтої скелі, на березі моря, неподалік Севастополя, в пустельному місці – я закопав у піску, я поховав одного англійця та одного француза…
Загальні міркування. Скеля
Мій друг, моральний вихователь і наставник Борис Попов, який провозився зі мною всі мої юнацькі роки, часто говорив своїм глухим, лагідним голосом:
Знаєте, як би я намалював картину «Життя»? По неосяжному полю, поритому могилами, важко рухається величезна скляна стіна… Люди з очима, що шалено викотилися, напруженими м'язами рук і спини хочуть зупинити її наступальний рух, б'ються біля нижнього краю її, але зупинити її неможливо. Вона рухається і звалює людей у ями, що підвернулися, - одного за одним... Одного за іншим! Попереду її порожні відкриті могили; ззаду – наповнені, засипані могили. І купка живих людей біля краю бачить минуле: могили, могили та могили. А зупинити стіну неможливо. Всі ми впадемо в ями. Всі.
Я згадую цю ненаписану картину і, поки ще скляна стіна не сміла мене в могилу, хочу зізнатися в одному жахливому вчинку, який я зробив у дні мого дитинства. Про цей вчинок ніхто не знає, а вчинок дикий і для дитячого віку нечуваний: біля основи великої жовтої скелі, на березі моря, неподалік Севастополя, в пустельному місці - я закопав у піску, я поховав одного англійця та одного француза…
Світ праху вашому - краснобаї та ошуканці!
Скляна стіна рухається на мене, але я прикладаю до неї обличчя і, сплющивши ніс, бачу, що залишилося позаду: мого батька, індіанця Вапіті і негра Башеліко. А за ними у важких стрибках та звивах потужних тіл кидаються леви, тигри та гієни.
Це все головні дійові особи тієї історії, яка закінчилася таємничим похороном біля основи великої скелі на пустельному морському березі.
* * *
Мої батьки жили в Севастополі, чого я ніяк не міг зрозуміти в той час: як можна було жити в Севастополі, коли існують Філіппінські острови, південний берег Африки, прикордонні міста Мексики, величезні прерії Північної Америки, мис Доброї Надії, річки Оранжева, Амазонка, Міссісіпі і Замбезі?
Мене, десятирічного піонера в душі, місце проживання батька не задовольняло.
А заняття? Батько торгував чаєм, борошном, свічками, вівсом та цукром.
Звісно, я нічого не мав проти торгівлі… але питання: чим торгувати? Я допускав торгівлю кошеніллю, слоновою кісткою, виміненою у тубільців на дрібнички, золотим піском, хинною кіркою, дорогоцінним рожевим деревом, цукровою тростиною... Я визнавав навіть таке небезпечне заняття, як торгівля чорним деревом (негроторговці так називають негрів).
Але мило! Але свічки! Але пиляний цукор!
Проза життя обтяжувала мене. Я йшов на кілька верст від міста і, пролежавши цілими днями на пустельному березі моря, біля підніжжя самотньої скелі, мріяв…
Піратське судно вирішило пристати до цього місця, щоб закопати награбований скарб: скована залізом скриня, повна старовинних іспанських дублонів, гіней, золотих бразильських і мексиканських монет і різного золотого, обсипаного коштовним камінням начиння...
Я, сховавшись у одному мені відомому заглибленні на верхівці скелі, мовчки стежу за тим, що відбувається: м'язисті руки енергійно риють пісок, опускають у яму важку скриню, засипають її і, зробивши на скелі таємничу позначку, їдуть на нові грабунки та пригоди. Одну хвилину я вагаюся: чи не примазатись до них? Добре поїздити разом, погрітися під спекотним екваторіальним сонцем, пограбувати повз «купців», що йдуть, зчепитися на абордаж з англійським бригом, дорого продаючи своє життя, тому що зустріч з англійцями - вірна краватка на шию.
З іншого боку можна до піратів і не примазуватися. Інша комбінація не менш приваблива: вирити скриню з дублонами, притягнути до батька, а потім купити на «виручені гроші» фургон, в яких їздять південно-африканські боери, зброї, припасів, найняти кількох мисливців для компанії та й рушити на африканські алмазні поля.
Припустимо, батько і мати забракують Африку! Але Боже ти мій! Залишається прекрасна Північна Америка з бізонами, нескінченними преріями, мексиканськими вакеро та розфарбованими індіанцями. Заради такої благодаті варто було б ризикнути скальпами – ха-ха!
Сонце розжарює морський пісок біля моїх ніг, тіні поступово подовжуються, а я, витягнувшись у холодку під облюбованою мною скелею, книга за книгою поглинаю двох своїх улюбленців: Луї Буссенара та капітана Майна Ріда.
«…Розташувавшись під тінню гігантського баобаба, мандрівники із задоволенням вдихали смачний аромат слону, що смажилася над багаттям передньої ноги. Негр Геркулес зірвав кілька плодів хлібного дерева і приєднав їх до смачної жарки. Ґрунтовно поснідавши та запивши жарку кількома ковтками кришталевої води з струмка, розбавленої ромом, наші мандрівники, тощо».
Я ковтаю слину і шепочу, схвильований заздрістю:
Вміють жити люди! Ну-с... снідаємо і ми.
З таємного сховища в розколині скелі я виймаю пару холодних котлет, тарань, шматок пирога з м'ясом, пляшку бузи і - починаю насичуватися, зрідка поглядаючи на чистий морський обрій: чи не наближається піратське судно?
А тіні все довші та довші…
Час і у свій блокгауз на Ремісничій вулиці.
Я думаю, - скеля ця на пустельному березі стоїть і досі, і розселина збереглася, і на дні її, мабуть, ще лежить зламаний ніж і баночка з порохом - там все як і раніше, а мені вже тридцять два роки, і все частіше хтось із добрих друзів вигукує з радісним сміхом:
Дивись! Але ж у тебе теж з'явилося сиве волосся.
Перше розчарування
Не знаю, хто з нас був великою дитиною – я чи мій батько.
У всякому разі, я, як справжній червоношкірий, не був би здатний на такий бурхливий вияв захоплення, як батько в той момент, коли він повідомив мені, що до нас їде справжній звіринець, який пробуде весь Святий тиждень і, можливо, в цьому на місці батько підморгнув з виглядом дипломата, який викриває важливу державну таємницю), залишиться і до травня.
Усередині все завмерло від захоплення, але зовнішньо я не подав виду.
Подумаєш, звіринець! Які там звірі? Мабуть, і агуті немає, і гну, і анаконди - матері вод, не кажучи вже про жирафи, пекарі та мурахоїдів.
Розумієш – леви є! Тигри! Крокодил! Удав! Приборкувачі та господар у мене дещо в лаві купують, так говорили. Ось це, брате, штука! Індіанець там є – стрілець, і негр.
А що робить негр? - спитав я з зблідлим від захоплення обличчям.
Та вже щось робить, - невиразно промимрив батько. - Даром тримати не будуть.
Якого племені?
Та племені, брате, гарного, одразу видно. Весь чорний, як не поверни На перший день пасхи підемо - побачиш.
Хто зрозуміє моє почуття, з яким я пірнув під червону кумачеву з жовтими прикрасами оздоблення балагану? Хто оцінить симфонію звуків хрипкого аристона, ляскання бича і приголомшливого реву лева?
Де слова для передачі складного чудового поєднання трьох запахів: левової клітини, кінського гною та пороху?
Ех, очерствели ми!
Однак коли я схаменувся, багато в звіринці перестало мені подобатися.
По-перше – негр.
Негр має бути голим, окрім стегон, покритих яскравою паперовою матерією. А тут я побачив профанацію: негра у червоному фраку, з безглуздим зеленим циліндром на голові. По-друге, негр має бути грозен. А цей показував якісь фокуси, бігав рядами публіки, виймаючи з усіх кишень замаслені карти, і взагалі ставився до всіх дуже запобігливо.
По-третє - важке враження справив на мене Ва-піті, - індіанець, стрілець з лука. Щоправда, він був в індіанському національному костюмі, прикрашений якоюсь шкірою і втиканий пір'ям, як півень, але... де ж скальпи? Де намисто із зубів сірого ведмедя-гризлі?
Ні, це не те.
І потім: людина стріляє з лука – у що? - у чорний кружок, намальований на дерев'яні дошки.
І це в той час, коли за два кроки від нього сидять його люті вороги, блідолиці!
Соромся, Ва-пити, червоношкірий собака! – хотів сказати я йому. - Твоє серце боягузливе, і ти вже забув, як блідолиці відібрали у тебе пасовище, спалили вігвам і викрали твого мустанга. Інший порядний індіанець не став би роздумувати, а вліпив би відразу пару стріл у фізіономію геть тому акцизному чиновнику, ситий вигляд якого доводить, що загибель вігваму і викрадення мустанга не обійшлися без його сприяння.
На жаль! Ва-Піті забув завіти своїх предків. Жодного скальпу не здер він сьогодні, а просто розкланявся на оплески та пішов. Прощавай, боягузливий собако!
Живий удав - і він стерпів це, чи не обвив негідницю своїми смертоносними кільцями? Не стиснув її так, щоб кров з неї бризнула на всі боки?! Черв'як ти нещасний, а не удав!
Лев! Цар звірів, величний, грізний, одним стрибком, що виноситься з густих чагарників і, як грім небесний, що обрушується на спину антилопи… Лев, гроза чорношкірих, бич стад і мисливців, що зазівалися, стрибав через обруч! Ставав усіма чотирма лапами на розфарбовану кулю! Гієна ставала передніми ногами йому на круп!
Та якби я був на місці цього лева, я так тягнув би цього приборкувача за ногу, що він інший раз і до клітки близько б не підійшов.
До гієна теж нахабніла, як остання погань…
Прошу не засуджувати мене за кровожерливість… Я міркував, так би мовити, академічно.
Кожен повинен робити свою справу: індіанець знімати скальп, негр - є мандрівників, що потрапили до нього в лапи, а лев - терзати без розбору того, іншого і третього, тому що читач повинен зрозуміти: пити-їсти кожному треба.
Тепер я й сам дивуюсь: що я сподівався побачити, з'явившись у звіринець? Пару левів, що вирвалися з клітки і доїдають у кутку гальорки матроса, який не встиг втекти? Індіанця, який старанно знімає скальпи з усього першого ряду божевільних глядачів? Негра, що розклав вогнище з виламаних дощок слонової загородки і борошняного торговця Слуцкіна, що підсмажує на цьому багатті?
Ймовірно, це видовище було б єдиним, яке мене задовольнило б…
А коли ми виходили з балагану, батько повідомив мені тріумфуючим тоном:
Уяви собі, я запросив сьогодні ввечері до нас у гості господаря, індіанця та негра. Повеселимося.
Це була та ж батьківська риса, яка приводила його до покупки на базарі каракатиць, яких ми потім удвох із батьком і з'їдали. Я - з любові до пригод, він - з бажання довести всім домашнім, що купівля його не має певного характеру безглуздості.
Так запросив. Цікаві люди.
З таким виглядом, мабуть, Ротшильд тепер запрошує до себе Шаляпіна.
Дух меценатства звив у батькові міцне гніздо.
Друге розчарування. Смерть
Удар за ударом!
Індіанець Вапіті та негр Башеліко з'явилися до нас у сірих піджаках, які сиділи на них, як рукавичка на олівці.
Вони за прикладом господаря звіринця христосувалися з батьком та мамою.
Негр – канібал – христосувався!
Червоношкірий собака - Ва-Піті, якого засміяли б індіанські скво (баби), - христосувався!
Боже, Боже! Вони їли паску. Після смаженого місіонера – паску! А грізний індіанець Ва-Піті мирно з'їв три фарбовані яйця, вимазавши собі всю цегляну фізіономію синім і зеленим кольором. Це – замість розмальовки у кольори війни.
Скінчилося тим, що батько, вихопивши київської наливки надміру, затягнув «Виють вітри, виють буйні», а індіанець йому підтягував!
А негр танцював із тіткою польку-мазурку... Правда, при цьому їв її, але тільки очима...
І в цей час грав не там, а торбан під умілою рукою батька.
А грізний німець, господар звіринця, просто спав, забувши своїх левів та слонів.
* * *
Вранці, коли ще всі спали, я встав і, одягнувши кашкет, тихо побрів берегом бухти.
Довго брів, сумно брів.
Ось і моя скеля, ось і розселина - моє їжа-і книгосховище.
Я вийняв Буссенара, Майн Ріда і вмостився біля підніжжя скелі. Перегорнув книжки… востаннє.
І зі сторінок на мене дивилися індіанці, які співають: «Виють вітри, виють буйні», дивилися негри, що танцювали польку-мазурку під звуки хохлацького торбана, леви стрибали через обруч і слони стріляли хоботом із пістолета…
Я зітхнув.
Прощавай, моє дитинство, моє солодке, дивовижно цікаве дитинство.
Я вирив у піску під скелею яму, поклав у неї всі томики француза Буссенара та англійця капітана Майн Ріда, засинав цю могилу, підвівся і випростався, обвівши обрій зовсім іншим поглядом… Піратів не було і не могло бути; не повинно бути. Хлопчик помер. Замість нього – народився юнак.
У цьому розповіді Аверченко йдеться про руйнування дитячої мрії та мрій. Всім властива дитяча допитливість і мрійливість руйнується звіринцем, що приїхав. Автор каже, що твори здебільшого брешуть, розповідаючи про подорожі та пригоди. Так більшість звірів не здавалися такими грізними, як у книгах, а індіанець і африканець були зовсім простими людьми.
Головна думка
Розповідь говорить нам, про становлення юнака, розвиток його сприйняття світу, руйнування дитячої довірливості.
Короткий зміст Аверченко Смерть африканського мисливця
Цей твір є автобіографією самого письменника. У ньому він розповідає, що в дитячі роки був дуже мрійливим і любив усамітнюватися на скелі, чекаючи на піратів. Щоразу він у своїх мріях бачив чорний піратський корабель, з якого сходять пірати і закопують скриню з дублонами. Хлопчик не проти втекти з ними і в пошуках пригоди, і навіть можливість смерті руки британського судна не зупиняє його. Він мріє поїхати до інших країн, не знаходячи нічого цікавого у Севастополі.
Але одного разу його батько радує його тим, що незабаром приїде звіринець, де буде безліч тварин і навіть індіанець із африканцем. Хлопчик не вказує на те, що дуже зрадів, адже на той момент він уже вважав себе чоловіком, хоча сам був у нестямі від урочистостей. Але у звіринці він бачить не буйного раба негра, а простого фокусника, не грізного мисливця за скальпами індіанця, а лучника, не гнівних диких тварин, а простих дресованих.
Все це руйнує дитяче світосприйняття і в образі він закопує два романи про подорожі під скелею і більше ніколи не мріє про мрії.
Картинка чи малюнок Смерть африканського мисливця
Інші перекази та відгуки для читацького щоденника
- Короткий зміст Місто Майстерів, або Казка про двох горбунів (Габба)
Все відбувається в одному старому місті. Саме тут мешкають люди, які за допомогою своїх рук вміють створювати справжню творчість. І так би в них і було все добре, але несподівано прийшли сюди солдати одного багатого чужоземного.
- Короткий зміст Радищев ода Вільність
Радищев написав Оду Вільність як вихваляння те, що у цьому великому і справді унікальному світі всі рівні і вільні друг перед одним. Автор цієї оди протестує проти жорстокості до простого народу
- Короткий зміст Андріїв Ангелятко
Саша – це хлопчик, який поводиться дуже незграбно, і навіть зло. Він поводиться по-хуліганськи, так що всі навколо боятися його і просто не розуміють. А у Сашки своє життя – дуже нелегке, а тому він так і злий
- Пушкін Маленькі трагедії
Маленькі трагедії складаються з чотирьох оповідань: Скупий лицар Сюжет драматичного твору розгортається в епоху середньовіччя. Головні герої трагедії літній лицар та його син Альбер
- Короткий зміст Медведко Мамин-Сибиряк
Якось мій кучер Андрій, запропонував мені взяти ведмежа, він дізнався, що сусідам звіра віддали мисливці. Сусіди ж поспішали подарувати комусь, таку славну тварину.
Мій друг, моральний вихователь і наставник Борис Попов, який провозився зі мною всі мої юнацькі роки, часто говорив своїм глухим, лагідним голосом:
Знаєте, як би я намалював картину «Життя»? По неосяжному полю, поритому могилами, важко рухається величезна скляна стіна… Люди з очима, що шалено викотилися, напруженими м'язами рук і спини хочуть зупинити її наступальний рух, б'ються біля нижнього краю її, але зупинити її неможливо. Вона рухається і звалює людей у ями, що підвернулися, - одного за одним... Одного за іншим! Попереду її порожні відкриті могили; ззаду – наповнені, засипані могили. І купка живих людей біля краю бачить минуле: могили, могили та могили. А зупинити стіну неможливо. Всі ми впадемо в ями. Всі.
Я згадую цю ненаписану картину і, поки ще скляна стіна не сміла мене в могилу, хочу зізнатися в одному жахливому вчинку, який я зробив у дні мого дитинства. Про цей вчинок ніхто не знає, а вчинок дикий і для дитячого віку нечуваний: біля основи великої жовтої скелі, на березі моря, неподалік Севастополя, в пустельному місці - я закопав у піску, я поховав одного англійця та одного француза…
Світ праху вашому - краснобаї та ошуканці!
Скляна стіна рухається на мене, але я прикладаю до неї обличчя і, сплющивши ніс, бачу, що залишилося позаду: мого батька, індіанця Вапіті і негра Башеліко. А за ними у важких стрибках та звивах потужних тіл кидаються леви, тигри та гієни.
Це все головні дійові особи тієї історії, яка закінчилася таємничим похороном біля основи великої скелі на пустельному морському березі.
* * *
Мої батьки жили в Севастополі, чого я ніяк не міг зрозуміти в той час: як можна було жити в Севастополі, коли існують Філіппінські острови, південний берег Африки, прикордонні міста Мексики, величезні прерії Північної Америки, мис Доброї Надії, річки Оранжева, Амазонка, Міссісіпі і Замбезі?
Мене, десятирічного піонера в душі, місце проживання батька не задовольняло.
А заняття? Батько торгував чаєм, борошном, свічками, вівсом та цукром.
Звісно, я нічого не мав проти торгівлі… але питання: чим торгувати? Я допускав торгівлю кошеніллю, слоновою кісткою, виміненою у тубільців на дрібнички, золотим піском, хинною кіркою, дорогоцінним рожевим деревом, цукровою тростиною... Я визнавав навіть таке небезпечне заняття, як торгівля чорним деревом (негроторговці так називають негрів).
Але мило! Але свічки! Але пиляний цукор!
Проза життя обтяжувала мене. Я йшов на кілька верст від міста і, пролежавши цілими днями на пустельному березі моря, біля підніжжя самотньої скелі, мріяв…
Піратське судно вирішило пристати до цього місця, щоб закопати награбований скарб: скована залізом скриня, повна старовинних іспанських дублонів, гіней, золотих бразильських і мексиканських монет і різного золотого, обсипаного коштовним камінням начиння...
Я, сховавшись у одному мені відомому заглибленні на верхівці скелі, мовчки стежу за тим, що відбувається: м'язисті руки енергійно риють пісок, опускають у яму важку скриню, засипають її і, зробивши на скелі таємничу позначку, їдуть на нові грабунки та пригоди. Одну хвилину я вагаюся: чи не примазатись до них? Добре поїздити разом, погрітися під спекотним екваторіальним сонцем, пограбувати повз «купців», що йдуть, зчепитися на абордаж з англійським бригом, дорого продаючи своє життя, тому що зустріч з англійцями - вірна краватка на шию.
З іншого боку можна до піратів і не примазуватися. Інша комбінація не менш приваблива: вирити скриню з дублонами, притягнути до батька, а потім купити на «виручені гроші» фургон, в яких їздять південно-африканські боери, зброї, припасів, найняти кількох мисливців для компанії та й рушити на африканські алмазні поля.
Припустимо, батько і мати забракують Африку! Але Боже ти мій! Залишається прекрасна Північна Америка з бізонами, нескінченними преріями, мексиканськими вакеро та розфарбованими індіанцями. Заради такої благодаті варто було б ризикнути скальпами – ха-ха!
Сонце розжарює морський пісок біля моїх ніг, тіні поступово подовжуються, а я, витягнувшись у холодку під облюбованою мною скелею, книга за книгою поглинаю двох своїх улюбленців: Луї Буссенара та капітана Майна Ріда.
«…Розташувавшись під тінню гігантського баобаба, мандрівники із задоволенням вдихали смачний аромат слону, що смажилася над багаттям передньої ноги. Негр Геркулес зірвав кілька плодів хлібного дерева і приєднав їх до смачної жарки. Ґрунтовно поснідавши та запивши жарку кількома ковтками кришталевої води з струмка, розбавленої ромом, наші мандрівники, тощо».
Я ковтаю слину і шепочу, схвильований заздрістю:
Вміють жити люди! Ну-с... снідаємо і ми.
З таємного сховища в розколині скелі я виймаю пару холодних котлет, тарань, шматок пирога з м'ясом, пляшку бузи і - починаю насичуватися, зрідка поглядаючи на чистий морський обрій: чи не наближається піратське судно?
А тіні все довші та довші…
Час і у свій блокгауз на Ремісничій вулиці.
Я думаю, - скеля ця на пустельному березі стоїть і досі, і розселина збереглася, і на дні її, мабуть, ще лежить зламаний ніж і баночка з порохом - там все як і раніше, а мені вже тридцять два роки, і все частіше хтось із добрих друзів вигукує з радісним сміхом:
Дивись! Але ж у тебе теж з'явилося сиве волосся.
Загальні міркування. Скеля
Мій друг, моральний вихователь і наставник Борис Попов, який провозився зі мною всі мої юнацькі роки, часто говорив своїм глухим, лагідним голосом:
Знаєте, як би я намалював картину «Життя»? По неосяжному полю, поритому могилами, важко рухається величезна скляна стіна… Люди з очима, що шалено викотилися, напруженими м'язами рук і спини хочуть зупинити її наступальний рух, б'ються біля нижнього краю її, але зупинити її неможливо. Вона рухається і звалює людей у ями, що підвернулися, - одного за одним... Одного за іншим! Попереду її порожні відкриті могили; ззаду – наповнені, засипані могили. І купка живих людей біля краю бачить минуле: могили, могили та могили. А зупинити стіну неможливо. Всі ми впадемо в ями. Всі.
Я згадую цю ненаписану картину і, поки ще скляна стіна не сміла мене в могилу, хочу зізнатися в одному жахливому вчинку, який я зробив у дні мого дитинства. Про цей вчинок ніхто не знає, а вчинок дикий і для дитячого віку нечуваний: біля основи великої жовтої скелі, на березі моря, неподалік Севастополя, в пустельному місці - я закопав у піску, я поховав одного англійця та одного француза…
Світ праху вашому - краснобаї та ошуканці!
Скляна стіна рухається на мене, але я прикладаю до неї обличчя і, сплющивши ніс, бачу, що залишилося позаду: мого батька, індіанця Вапіті і негра Башеліко. А за ними у важких стрибках та звивах потужних тіл кидаються леви, тигри та гієни.
Це все головні дійові особи тієї історії, яка закінчилася таємничим похороном біля основи великої скелі на пустельному морському березі.
Мої батьки жили в Севастополі, чого я ніяк не міг зрозуміти в той час: як можна було жити в Севастополі, коли існують Філіппінські острови, південний берег Африки, прикордонні міста Мексики, величезні прерії Північної Америки, мис Доброї Надії, річки Оранжева, Амазонка, Міссісіпі і Замбезі?
Мене, десятирічного піонера в душі, місце проживання батька не задовольняло.
А заняття? Батько торгував чаєм, борошном, свічками, вівсом та цукром.
Звісно, я нічого не мав проти торгівлі… але питання: чим торгувати? Я допускав торгівлю кошеніллю, слоновою кісткою, виміненою у тубільців на дрібнички, золотим піском, хинною кіркою, дорогоцінним рожевим деревом, цукровою тростиною... Я визнавав навіть таке небезпечне заняття, як торгівля чорним деревом (негроторговці так називають негрів).
Але мило! Але свічки! Але пиляний цукор!
Проза життя обтяжувала мене. Я йшов на кілька верст від міста і, пролежавши цілими днями на пустельному березі моря, біля підніжжя самотньої скелі, мріяв…
Піратське судно вирішило пристати до цього місця, щоб закопати награбований скарб: скована залізом скриня, повна старовинних іспанських дублонів, гіней, золотих бразильських і мексиканських монет і різного золотого, обсипаного коштовним камінням начиння...
Я, сховавшись у одному мені відомому заглибленні на верхівці скелі, мовчки стежу за тим, що відбувається: м'язисті руки енергійно риють пісок, опускають у яму важку скриню, засипають її і, зробивши на скелі таємничу позначку, їдуть на нові грабунки та пригоди. Одну хвилину я вагаюся: чи не примазатись до них? Добре поїздити разом, погрітися під спекотним екваторіальним сонцем, пограбувати повз «купців», що йдуть, зчепитися на абордаж з англійським бригом, дорого продаючи своє життя, тому що зустріч з англійцями - вірна краватка на шию.
З іншого боку можна до піратів і не примазуватися. Інша комбінація не менш приваблива: вирити скриню з дублонами, притягнути до батька, а потім купити на «виручені гроші» фургон, в яких їздять південно-африканські боери, зброї, припасів, найняти кількох мисливців для компанії та й рушити на африканські алмазні поля.
Припустимо, батько і мати забракують Африку! Але Боже ти мій! Залишається прекрасна Північна Америка з бізонами, нескінченними преріями, мексиканськими вакеро та розфарбованими індіанцями. Заради такої благодаті варто було б ризикнути скальпами – ха-ха!
Сонце розжарює морський пісок біля моїх ніг, тіні поступово подовжуються, а я, витягнувшись у холодку під облюбованою мною скелею, книга за книгою поглинаю двох своїх улюбленців: Луї Буссенара та капітана Майна Ріда.
«…Розташувавшись під тінню гігантського баобаба, мандрівники із задоволенням вдихали смачний аромат слону, що смажилася над багаттям передньої ноги. Негр Геркулес зірвав кілька плодів хлібного дерева і приєднав їх до смачної жарки. Ґрунтовно поснідавши та запивши жарку кількома ковтками кришталевої води з струмка, розбавленої ромом, наші мандрівники, тощо».
Я ковтаю слину і шепочу, схвильований заздрістю:
Вміють жити люди! Ну-с... снідаємо і ми.
З таємного сховища в розколині скелі я виймаю пару холодних котлет, тарань, шматок пирога з м'ясом, пляшку бузи і - починаю насичуватися, зрідка поглядаючи на чистий морський обрій: чи не наближається піратське судно?
А тіні все довші та довші…
Час і у свій блокгауз на Ремісничій вулиці.
Я думаю, - скеля ця на пустельному березі стоїть і досі, і розселина збереглася, і на дні її, мабуть, ще лежить зламаний ніж і баночка з порохом - там все як і раніше, а мені вже тридцять два роки, і все частіше хтось із добрих друзів вигукує з радісним сміхом:
Дивись! Але ж у тебе теж з'явилося сиве волосся.
